韩国芯片巨头进军AI与SiC领域，全球战略布局再升级

谈及韩国芯片，我们不禁联想到其在DRAM和NAND存储产品领域的强大影响力。SK海力士与三星的多年深耕，使它们在上述领域积累了显著优势，特别是在人工智能时代，凭借HBM技术的领先地位，它们在全球市场上独占鳌头。

根据市场调研机构集邦咨询的数据，2024年第一季度，SK海力士以36%的市场份额位居首位，而三星电子则以33.7%紧随其后，两大巨头合计占据近70%的DRAM市场份额。在NAND市场，三星电子（31.9%）和SK海力士（16.6%）联手贡献了约半数的市场份额。得益于这些强势表现，韩国半导体出口额预计将达到创纪录的1420亿美元，占其出口总额的20%。

然而，这些成就并未让它们安于现状。韩国正积极向更多领域扩张，其中人工智能（AI）是首要目标。

韩国豪赌AI芯片

随着人工智能的兴起，AI芯片市场热度飙升。尽管韩国凭借存储技术在这一市场占据一席之地，但这并未满足其雄心壮志。本月初，韩国政府宣布将大力发展人工智能、半导体等关键技术领域，以期在全球战略技术竞赛中占据优势。

政府表示，未来五年将投入150万亿韩元（约合1080亿美元）的巨额资金，该计划有望为韩国经济创造高达125万亿韩元的附加值。此外，涉及人工智能高速公路、数据中心、国防设备和半导体芯片等关键基础设施的企业都将从中受益。

值得一提的是，在公告发布之前，韩国在AI芯片领域已取得了显著成绩。例如，Rebellions AI芯片公司凭借节能的AI计算机芯片而闻名，其应用范围广泛，从高频交易到支持OpenAI的ChatGPT等大型语言模型工具。自2020年成立以来，该公司通过五轮融资筹集了2.25亿美元，支持其Atom芯片系列的发展。

与此同时，SK电信旗下的AI芯片初创公司Sapeon Korea正凭借其X330芯片与Rebellions展开激烈竞争。去年12月，Sapeon宣布与Rebellions合并，成为韩国首个AI芯片独角兽公司，估值高达1.3万亿韩元（相当于当时的10亿美元）。合并后的公司保留了Rebellion的管理团队和名称，成为韩国最大的AI芯片供应商。

此外，FuriosaAI等无晶圆厂半导体公司也在AI芯片领域崭露头角。FuriosaAI由前三星电子和美国芯片巨头AMD工程师Paik June于2017年创立，专注于为数据中心服务器开发AI推理芯片。该公司于2021年推出首款AI芯片Warboy，去年8月推出下一代AI芯片RNGD。FuriosaAI宣称RNGD与Nvidia先进的AI芯片H100相比，每瓦性能提高了三倍。

除了这些公司外，韩国还有其他多家人工智能芯片初创公司，包括HyerAccel、Alsemy和Mobilint等。它们在无晶圆厂领域取得了突破性的进展。

韩国卷动SiC热潮

除了AI芯片外，SiC也成为韩国厂商的新方向。随着电动汽车的普及和需求的增长，SiC在全球范围内迅速兴起。

韩国政府透露未来五年内将把人工智能时代的关键材料SiC功率半导体的技术自给率从目前的10%提高到20%。政府计划通过核心技术开发、专业培训、示范基础设施建设和资金支持来实现这一发展目标。

政府还将投入总计902亿韩元用于开发用于电动汽车和绿色能源的SiC晶片材料、商用器件和模块的核心技术。此外还将投资200亿韩元建设碳化硅示范基础设施并为碳化硅功率半导体企业提供资金。

尽管过去对SiC的提及较少但韩国政府在SiC方面也已有一定积累。例如美国厂商安森美曾斥资1.4万亿韩元在其富川工厂建造S5生产线。尽管据报道安森美已停止对其位于韩国的碳化硅电源管理IC工厂的投资但由于其韩国工厂的SiC总产量占其总产量的35%至40%这已成为韩国SiC的另一股实力来源。

此外SK Siltron CSS等碳化硅晶圆制造商也在全球市场上占据一席之地。SK Siltron CSS与领先的碳化硅功率半导体制造商德国英飞凌科技股份公司签订了长期供应合同。截至2023年底SK Siltron控制着全球碳化硅晶圆市场6%的份额。

最后值得注意的是尽管韩国在SiC方面取得了显著进展但全球芯片市场仍面临诸多挑战。例如产品出口问题以及地缘政治对全球供应链的影响等。

写在最后

为了摆脱存储领先带来的风险韩国过去多年进行了诸多尝试。除了大力发展晶圆代工业务外还在设备和材料方面取得了显著成绩。

然而在全球市场上韩国仍需面对诸多挑战和竞争。但凭借其在无晶圆厂领域的显著进步以及与海外芯片厂商的携手合作韩国正逐步巩固其在全球半导体市场中的地位。