Alphabet重振机器人软件子公司，强化物理AI布局

在科技巨头竞相将AI技术融入物理系统的背景下，Alphabet公司近期宣布将其机器人软件子公司Intrinsic重新划归至谷歌旗下。这一举动标志着Alphabet对物理AI领域的进一步重视，结束了Intrinsic近五年的独立运营状态。

Intrinsic早在2021年7月便成为Alphabet“其他投注”部门的一家独立子公司，经过五年半的技术开发。然而，随着周三的公告发布，Intrinsic将重新被并入谷歌，此次重组凸显了谷歌对物理AI领域的重视。

这一时机选择并非偶然，正值亚马逊部署成千上万的仓库机器人，而特斯拉也在推进其Optimus人形机器人平台。谷歌似乎正在整合其机器人资产，以发动更协同的企业市场攻势。

Intrinsic的核心技术——能够显著减少工业机器人编程时间的AI软件——恰好契合谷歌的企业级AI战略。

Intrinsic自X实验室脱颖而出时，便以其独特的卖点吸引了关注：让中小企业也能使用工业机器人，无需专业程序员团队。其软件利用机器学习，使机器人通过演示和模拟学习新任务，而非依赖手工代码指令。早期客户包括寻求自动化复杂任务的制造商和寻求灵活仓库自动化的物流公司。

为何“分久又合”？

尽管作为独立的Alphabet子公司，Intrinsic在资源利用上存在局限。虽然可以动用Alphabet的资源，但无法充分利用谷歌的云基础设施、企业销售团队或与谷歌AI模型深度集成。通过转入谷歌，Intrinsic能立即触达谷歌云的企业客户群，并与谷歌AI平台实现更深层整合。

此次整合也反映了Alphabet战略的广泛转变。2015年重组时，Alphabet旨在为实验性项目提供在谷歌核心业务之外的成长空间。然而，该模式的经济性面临挑战，多数Alphabet子公司持续亏损，投资者对维持独立结构的价值产生质疑。去年，有消息称Alphabet正讨论将几家公司重新并入谷歌以减少开支并改善协作。Intrinsic似乎是首个重大举措。

自2021年分拆以来，Wendy Tan White一直担任首席执行官。尽管公司最初发展迅速，并于2022年4月收购了另一家机器人软件公司Vicarious，但仍在2023年1月裁减了20%的员工。

加码物理AI布局

此次整合标志着谷歌在物理AI领域的投入从研究项目转变为更关键的业务重心。谷歌涉足机器人领域已超过十年，将Intrinsic重新并入预示着更持久的布局。

当前全球机器人领域竞争激烈，亚马逊最积极，其在2012年收购Kiva Systems后稳步扩大自动化努力。特斯拉则希望将自动驾驶汽车的AI技术转化为制造业和消费级应用的人形机器人。微软和英伟达也在行动，微软将机器人模拟集成到Azure中，而英伟达提供专为AI驱动机器人设计的芯片和软件。

Intrinsic的技术为谷歌提供差异化的企业产品。该公司不制造机器人，而是专注于软件层，使现有工业机器人更智能、适应性更强。这使其定位为潜在合作伙伴而非竞争对手，类似于谷歌云提供AI基础设施而不取代客户应用。

整合还将使谷歌获得Intrinsic的人才和研究成果。其机器人团队包括来自谷歌早期机器人项目的资深人士以及强化学习、模拟和机器人控制领域的专家。随着谷歌推动AI嵌入整个产品线，内部拥有的机器人专业知识为从制造自有硬件到开发新AI能力提供重要参考。