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英特尔拟收购SambaNova强化AI芯片市场竞争力

【导读】英特尔再度发力!为了应对GPU在AI算力领域的统治地位,这家芯片巨头正计划重振其在AI市场的雄风,AI芯片竞争日趋激烈。

英伟达的长期优势巩固了GPU在AI算力中的霸权,同时也将替代技术路线推向前台:

随着资本支出和能耗曲线日益陡峭,市场急需“速度快、成本低、稳定性高”的推理芯片。

近日,英特尔考虑收购SambaNova,这既是弥补自身短板,也是加速器路线的战略整合——

更何况,自去年5月起,现任英特尔CEO陈立武(Lip-Bu Tan)还担任SambaNova的执行董事长,对该公司技术与团队了如指掌。

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谈判仍处于早期阶段,双方能否达成协议尚不确定。知情人士透露,可能出现其他竞购方。

英特尔的AI芯片之梦

大语言模型(LLM)需求飙升、AI基础设施广泛部署、超大规模云服务商的资本投入,共同推动了AI芯片市场的爆炸式增长。

此前,英特尔表示,新一代数据中心图形处理器(GPU)代号为“Crescent Island”,预计将在2026年下半年开始向客户提供测试样品。

这标志着:在快速增长的AI芯片赛道上,英特尔正重新加码。

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这是该芯片巨头第二次尝试进军AI加速器市场。

此前,英特尔推出的Gaudi系列未能动摇Nvidia和AMD在该领域的领先地位。

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英特尔GPU发展路线图的滞后,凸显了其在AI计算领域建立影响力所面临的严峻挑战。

自从2022年11月OpenAI推出ChatGPT引爆生成式AI浪潮以来,从初创企业到大型云服务商都在竞相抢购用于运行AI模型的GPU芯片,导致供不应求、价格飞涨。

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IDTechEx报告称,2024年,GPU占据了AI芯片总营收的82%;2025年,预计GPU将迎来新一轮大幅增长。

尽管GPU目前处于主导地位,但在成本、能效和专用性方面仍有诸多问题。

这便留下了市场机遇。

今年6月在宣布大规模裁员后,Intel在2025年“Foundry Direct Connect”活动上,重点介绍了公司在芯片制造领域的未来规划。

本次路线图透露出的最核心信息是:Intel接下来的发展重心将牢牢锁定AI。

这并不意味着Intel要推出自己的大语言模型,而是其芯片设计正在更深入地融入AI技术——

让芯片在执行计算任务时能更加智能、高效。

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在其Foundry制程路线图中,Intel将节点划分为四条技术路径:位于上层的18A与14A节点代表最前沿技术,下方则是Intel 3与一些成熟节点。

无论是推进哪一代新制程节点,几乎都嵌入了与AI相关的优化。

但对于AI与下一代技术的部署,重点就在前两者。

按照路线图,18A节点将率先出现在Panther Lake芯片上,18A-P预计将在今年第三季度至明年初间推出。而14A则预计自2027年起进入市场。

英伟达阴影下的芯片初创公司

事实上,这一潜在出售标志着公司策略发生重大转向。有知情人士透露,过去数月SambaNova还在寻求新一轮融资。

若最终达成交易,SambaNova估值或大幅缩水,预计将低于2021年融资时的50亿美元。

据二级市场数据平台Caplight披露,贝莱德在过去一年已将其所持SambaNova股份估值下调17%,公司整体估值跌至24亿美元,仅为上一轮融资时的一半。

这一决定凸显出AI芯片公司面临的共同难题:在Nvidia的强势压制下,难以说服客户转向使用自家产品。

另一家芯片公司Groq也遭遇类似困境,原本预计2025年收入为20亿美元,如今已将预测下调至5亿美元。

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今年以来,科技巨头加快了对小型芯片初创公司的收购步伐。

10月,Meta收购了芯片初创公司Rivos,以增强自研芯片实力。

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6月,AMD则将开发AI模型芯片的Untether AI团队整体招至麾下。

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SambaNova挑战英伟达,陈立武是董事长

SambaNova由斯坦福大学校友Rodrigo Liang以及教授Kunle Olukotun、Christopher Ré于2017年创立,其中Christopher Ré还曾获得“麦克阿瑟天才奖”。

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创业前,Rodrigo Liang曾在Oracle领导一支近1000人的芯片设计团队。更早之前,Rodrigo Liang和Olukotun曾在芯片公司 Afara Websystems共事。

SambaNova的目标是释放高效低耗、从芯片到模型的极速人工智能计算,意图挑战Nvidia的行业霸主地位。

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CEO Rodrigo Liang今年8月曾公开表示:

我们的技术性能超越Nvidia的GPU,功耗却只有它的十分之一。

对英特尔而言,收购SambaNova将有望将其纳入自家版图,而英特尔现任CEO陈立武(Lip-Bu Tan)对该公司颇为熟悉。

自2024年5月起, 陈立武担任SambaNova的执行董事长。

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陈立武通过风投公司Walden International,早期投资了SambaNova——2018年和谷歌共同领投了5600万美元的A轮融资。

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到了2021年,软银(SoftBank)则领投了该公司高达6.76亿美元的融资,彼时估值达到了50亿美元。

自那以来,GenAI的崛起彻底点燃了AI芯片市场,尤其是在ChatGPT推出之后。

面对Nvidia在AI训练芯片领域的绝对领先,SambaNova则选择将重心转向推理(inference)领域——也就是运行已训练模型的系统。

同时,他们开始了业务转型:从向数据中心供应商出售硬件,转变为基于自研硬件提供AI云服务。

今年4月,SambaNova宣布裁员约15%。

参考资料:

https://archive.ph/uXoLH

https://archive.ph/DAhYQ

https://www.pcgamer.com/hardware/intel-outlines-new-foundry-roadmap-with-strong-ai-focus-for-new-nodes/