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索尼Xperia手机退出中国市场:一段从辉煌到沉寂的历程

扼腕叹息 

是否还记得,上一次亲眼见到索尼手机的身影是在哪一年?

就在近日,随着微信传来一句冷冰冰的提示「该账号已自主注销,停止使用」,索尼官方的Xperia服务号已经彻底停止运营。同时,索尼手机的官方微博 @索尼-Xperia 也已长达大半年没有更新,最新一条动态仍停留在今年3月8日的节日祝福——

这标志着,索尼Xperia手机在中国市场的宣传推广活动已正式终止。

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而更早之前,索尼手机在华硬件业务就已停摆——索尼中国官网上有记录的最后一款国行手机还是Xperia 5 V,这已是2023年的产品。

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至此可以说,索尼手机在中国大陆的业务,在这个11月彻底陷入人走茶凉的状态——索尼手机,至少在中国,大约的确已经断气了

折腾半生,归来仍是废社

说起来,索尼这样一个集合了半导体制造、影视工业、虚拟娱乐、音乐媒体的八十年老店,那个号称「卡在全球影视工业脖子上」的企业,造不好手机也不是一天两天的事情了。

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图|Android Authority

事实上,尽管索尼作为移动通信行业早期参与者之一,在功能机时代凭借Walkman和Cyber-shot的金字招牌创下斐然业绩,但它在智能机时代却始终水土不服。

这一切转折点,就在那个改变了移动电子市场走向的2007年。

2007年不仅是iPhone问世、智能手机时代开端之年,也是索尼爱立信(Sony Ericsson Mobile Communications, SEMC,以下简称索爱)进入手机市场后最成功的一年

那一年,索爱通过转化Walkman品牌推出的W系列音乐手机,以及转化卡片机Cyber-shot的K和C系列照相手机,在功能机市场大杀四方,创下1.03亿台历史最高销量——

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索尼爱立信W800i,最经典的Walkman手机之一|TechRadar

然而巅峰之后就是低谷。从现今视角回头看,索爱在W/K/C系列上的简单成功,给索尼手机业务留下一个影响至今的症结:过度重视硬件优势,却忽略软件适配

另一方面,索爱也与诺基亚、微软一样,忽视了2007年iPhone面世背后蕴含的「改变手机在生活中角色」的巨大潜力。2011年,时任索爱CEO伯特·诺德伯格(Bert Nordberg)在一次华尔街日报采访中承认:

可以肯定地说,索尼爱立信在2007年iPhone问世时应该更加重视它。

然而,索爱即便意识到智能手机浪潮不可逆转,奋起直追的动作也未做得干脆利落。

在iPhone之后几年,索爱被夹在iPhoneOS、Windows Mobile和Android之间,从Xperia X10到Xperia S、P、U、T、J、E等试了个遍,重新上演「功能机巨头在智能机时代匆匆忙忙、连滚带爬」的剧本。

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当一家公司不知自己在做什么时,就会出现这样的产品线|Medium

新转折发生在2012年。

当年,索尼正式收购爱立信集团手中50%索爱股份,让索尼爱立信全资并入索尼集团成为子公司,建立索尼移动通讯(Sony Mobile Communications, SMC,以下简称索移)。

更重要的是,这次并购不仅将手机业务控制权完全收归索尼集团,也让Xperia产品线并入时任索尼集团CEO平井一夫(Kazuo Hirai)的「One Sony」战略。

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经常被昵称为「姨夫」的平井一夫|CNET

至少从索移合并初期几年产品看,平井一夫的One Sony战略取得了一定成效。随后的2013年,索尼在CES上发布了奠定Xperia家族设计的大作——Xperia Z。

除了历久弥新的Omnibalance全平衡设计语言,Xperia Z还是当时One Sony技术大联合代表,从电视的Bravia到传感器的Exmor都能在Xperia Z身上找到,更不用说开创性IP55/57双防护标准,一举奠定Xperia后来「三防旗舰」名号。

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图|TheNextWeb

市场也给了Xperia Z足够正反馈。

合并重组后,索移手机年销量从2012财年约3300万台提升至2013财年约3990万台,并在2014财年达到约4000万台顶峰。

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只不过,这4000万台Xperia不是索移走向巅峰开始,而是出道即巅峰。更何况,放眼当时全球智能手机市场,这也是微不足道数字——2014年,索尼全球手机市场占比仅2%,别说与当时正全球攻城略地的小米华为比,这销量连当时LG手机一半都达不到。

按照国内品牌统计方法,已属于Others里的Others了。

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没资格上桌的索尼|Dazeinfo

至于2016年,索尼从Z系列转向X/XZ系列后,市场早已抛开索尼完成进化——

一方面,苹果和三星借助专利护城河和供应链保护,牢牢把握全球高端市场,Xperia虽售价不菲,却始终未能让售价与品牌效应挂钩、挤进高端市场。

另一方面,2016年迎来国产手机爆发式增长,借助积极主动出海战略,迅速抢占索移鲜少参与的中低端市场。两边一上一下,把索移、LG、HTC等老品牌夹在中间。

之后,Xperia的XZ系列一直未能摆脱阴影。据数据机构统计,从2015到2019短短四年,索尼手机销量从约2500万台跌至300万台出头,蒸发近八成

虽XZ世代产品脍炙人口,但从销量走势看,却是索尼造手机历史上最大滑铁卢。

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在那之后,索尼移动宣布放弃「追求销量和市场份额」目标,转而「聚焦盈利」——换句话说,就是「我要把精力放在赚钱上面」。

从2019年开始,索尼陆续推出号称「整合与重启产品线」的新Xperia 1/5/10系列,产品范围也从原来鱼龙混杂缩减到单纯「大杯、中杯、小杯」。

从新Xperia数字系列中,可见索尼非常明确战略转型:从原先Z、X、XZ系列面向大众消费市场,转为面向纯高端「超专业用户市场」,想让Xperia成为摄影师和导演口袋里的第二台电影机。

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比如和黑卡共享一英寸传感器的怪物Xperia Pro-I|TechRadar

这战略乍看非常正确,更不用说能更直观发挥Alpha、Bravia、CineAlta部门技术功底,但市场用教训RED Hydrogen One方式同样狠狠教训索尼:手机这种形态产品,恰恰不需要过分专业

哪怕到新Xperia数字系列世代,索尼依然无法将Xperia手机上各种专业功能有机结合,变成一套能发挥自身优势完整移动工作流。

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比如强行模拟相机换镜头而不允许连贯变焦的照相大师app 

而这阶段索尼似乎完全钻进牛角尖,开始搞不清硬件和软件关联性。

2021年索尼尝试与魅族合作就是绝佳例子。「除了软件什么都有」Xperia和「除了硬件什么都有」Flyme原本可成天作之合,最后却以装个负一屏和应用市场草草收场。

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最后结果甚至不如直接给Xperia刷上Flyme系统|酷安 @捡破烂科技

魅族或许只是玩不转硬件,但索尼才是那个既无壮士断腕勇气、也无改弦易辙魄力的家伙。在那之后,索尼Xperia不出意料在「超专业手机」小市场里越过越窝囊。

最后,索移在2021年结束独立运营,被并入索尼集团电子产品部门,以产品份额在国际市场常年不足1%、日本本土市场不足6%「傲人成绩」艰难支撑到2025年。一边卖不出去、一边坚持不降价,最后以极不光彩形式退出中国大陆市场。

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走不出日本的日本手机

从索尼Xperia手机历史就能看出,Xperia系列可谓「生的仓促、死的窝囊」。

但最让人意难平是,索尼明明手握世界顶尖半导体技术和工业设计水平,也造出过类似Z3、XZ1等脍炙人口产品,最后却落成这般囧境,不让人感到惋惜不可能。

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Xperia 10 VII|SONY

同时,索尼这两年「战略转进」并不限于中国市场,原本非常倚重美国市场也在Xperia 1 V后没有更新。尽管索尼同样说「没有彻底退出美国手机市场计划」,但这般冷处理某种程度上,也是一种回答。

类似情况也发生在欧洲销区,尽管欧洲主要市场索尼官网都列出最新款Xperia 1 VII,但大多是无货或不开售状态。外媒Android Authority在7月一篇报道中直言:

索尼移动业务未来比以往任何时候都更加不明朗。

归根结底,无论说它不懂软件,还是眼高手低,其实还是索尼自始至终未搞懂「手机究竟应该做什么」这个最根本问题

都是把手机当作试验田,谷歌将Pixel软件置于第一位,首先保证「这手机能用」,然后才是各种加分硬件选项,甚至可以依靠Pixel系统提拉硬件表现。

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单从硬件角度看,Pixel 10也就是中端机水平|TechRadar

索尼Xperia则恰恰相反,从来都是大方把最近最强硬件放到手机上,却根本不考虑自己写软件系统能否将硬件实力转化为消费者愿使用动力,最后结果就是纯专业用户觉得缺功能、纯日常用户觉得学不会。

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Xperia Pro设想随身4K转播就是个高不成低不就使用场景|CineD

然而索尼现在即使想掉头回普通消费者市场,也完全不可能了,已被主流厂商瓜分完普通消费者市场早无索尼容身之地。

但索尼Xperia手机会就此绝迹吗?

在爱范儿看来,索尼手机仍有其生存空间。抛开日本本土市场那一丁点销量不谈,索尼接下来做Xperia手机,很可能是给其他手机厂商看——

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传说中的Xperia 1 VIII|Notebookcheck

索尼手机业务虽只差拔管,但毕竟传感器业务仍是行业龙头,最新LYT-8系列相机传感器更成今年出货主力。

后面Xperia手机,很可能会被索尼用作自家传感器「专职展示平台」,保留公开销售渠道,但实际面向客群,已是B端传感器采购商——

有来自供应链消息称,索尼将在2026年初推出新一代1.1英寸大底传感器,而这将是明年一系列「超大杯」影像手机标配。

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图|Medium

总之,就像夏普一样,功能机早期辉煌在智能机时代并不算数,反复市场预期误判,让索尼纵使身处供应链顶端地位,也终究未能破解「日本手机走不出日本」魔咒。

毕竟现在真索粉要买一台索尼手机,不是只买二手——而是只能买二手了。

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