Zach Yadegari：AI时代少年创业者的逆袭之路

Zach Yadegari，Cal AI的联合创始人，自幼便与编程结缘。七岁起步，十六岁售出首个应用获利近十万美元，更与另一位高中生携手打造年营收3000万美元的AI应用公司。虽遭常春藤盟校拒绝，他选择迈阿密大学，并坚信AI时代将涌现更多年轻创业者，其核心建议是：立即行动。

七岁那年，Yadegari参加编程夏令营，初次萌生兴趣，随后借助Google、YouTube等网络资源自学游戏和应用开发。

十六岁时，他成功卖掉首个应用，赚取近十万美元。

受电影《社交网络》中马克·扎克伯格故事的启发，他联合另一位高中生打造了一款AI卡路里追踪应用，年营收达3000万美元。

这位少年创业天才，正是Cal AI的联合创始人Zach Yadegari。

Zach Yadegari在高中时创立了Cal AI

创投圈网友vas曾发推称：「恕我直言，不存在15岁以下的创业者」。

Yadegari看到后霸气回应：

「13岁时，我运营一个游戏网站，年收入6万美元」。

不同于在「氛围编程」中成长的同龄人，Yadegari初中就已掌握Python和C#，约13岁时创建首个应用「Totally Science」游戏网站。

十六岁，他将Totally Science以近10万美元售予游戏公司FreezeNova，并用这笔资金与联合创始人共同成立Cal AI。

Cal AI官网显示，该应用获得500万用户接近5星好评。

在Apple App Store上，Cal AI评分4.8分，Google Play上4.6分，下载量超百万次。

显然，这是一款极为成功的AI应用。

用AI追踪卡路里，年入3000万美金

「只需一张照片，即可追踪卡路里」。

这是Cal AI官网的宣传语。

Yadegari表示，他开发的每个应用或游戏都旨在解决自身生活问题。

Cal AI也不例外。

「我小时候体型偏瘦，为增重去健身房，但发现饮食才是关键。于是，我和联合创始人决定开发AI驱动的卡路里追踪应用。」

创业动机略带幽默：为了给女孩留下好印象。

2023年夏天，Yadegari与另一位联合创始人Henry，两位高中生从零开始构建应用。

过程中，他们主动向成功应用创业者寻求指导，其中一位Blake Anderson后来成为新联合创始人。

Anderson比Yadegari年长几岁，拥有打造数百万下载量应用的经验。

产品上线数月后，Yadegari和团队移居旧金山专注研发，在陌生城市从零组建团队。

上图展示Cal AI创始团队：右下Jake Castillo，右上Blake Anderson，左上Henry Langmack，左下Zach Yadegari。

Yadegari在X平台描述团队分工：

他始终担任CEO，Henry为CTO，他们与Blake共同开发应用；当时Blake正开发Umax，兼职负责传播策略。

他们与网红合作拍摄视频，此宣传策略推动应用快速增长。

Yadegari迅速意识到机遇，押上全部资源。Cal AI迅猛发展，现拥有30人团队，年营收约3000万美元。

过程中，团队认识到产品不仅是短期爆款，更可能成为持续事业。

如今，Yadegari常目睹用户展示Cal AI，这带给他无比自豪。

7岁学编程，靠YouTube自学成才

七岁时，父母送Yadegari参加编程夏令营，这是他编程之旅的起点。

虽未学到太多知识，但夏令营激发了他的兴趣，打开了新世界。

此后，Yadegari通过YouTube自学。

每天花数小时观看编程视频，模仿并修改游戏代码，这过程让他获益匪浅。

电影《社交网络》成为转折点。

这部以马克·扎克伯格创办Facebook（现Meta）为原型的电影，给了Yadegari最大创业灵感，促使他从「做游戏」转向「做产品」。

或许从此刻起，他从技术极客蜕变为专注产品成功的创业者。

天生的创业者，自甘被上大学「耽误」

Yadegari仿佛是天生创业者。

他自认并非特殊孩子，成绩良好，拥有正常社交生活。

唯一区别是：

每天放学后，他花数小时做项目；甚至上课时也构思新创意。

他对创业有天然热情，而非被动遵循社会既定路径。

创办Cal AI时，Yadegari与年长创业者共事，但心中始终萦绕「大学梦」。

如果上大学，生活会如何？

他内心渴望大学体验，不愿成为典型硅谷辍学者。

尽管拥有丰富创业背景、GPA满分和34分（近满分）ACT成绩，Yadegari仍被十余所常青藤盟校等名校拒绝，连斯坦福大学也未录取。

Yadegari引以为傲的创业经历未被顶级名校认可，最终佐治亚理工学院、迈阿密大学和德克萨斯大学向他伸出橄榄枝。

他选择迈阿密大学，非因学术声望，而是看重社交氛围。

若无法进入学术顶尖大学，就选择社交最佳大学。

这体现Yadegari的决策风格。

有网友质疑Yadegari，认为上大学纯属浪费时间，且硅谷不乏辍学创业先例。

但Yadegari直言，上大学主要为拓展人脉，「是为融入社交圈而做的临时权衡」。

在他看来，大学社交耗时但有趣，生产力不高。

尽管多数人认为不值，Yadegari更注重大学带来的体验和情绪价值：「我玩得开心，这对我值得……为创造回忆，一切都值」。

但他也表示，一旦不再值得，便会停止。

现在是创业的最佳时机

进入迈阿密大学后，Yadegari课余仍负责Cal AI，但不参与日常事务。

他表示公司流程已完善，自己主要制定愿景和方向。

目前，寻找志同道合者是最大挑战，历经创业的他比同龄人更成熟。

他不喜聊课程，更愿探讨现实问题、解决方案和商业模式，而这些常非同龄人兴趣所在。

Yadegari认为，如今创业比以往任何时候都更便捷。

此前，OpenAI创始人兼CEO奥特曼在DevDay上也表达类似观点：

「我羡慕当今20岁的辍学者，因为他们可创造太多，AI领域机遇广阔。」

奥特曼在类似年龄从斯坦福辍学创立Loopt，后领导Y Combinator和OpenAI。

OpenAI创始人兼CEO Sam Altman

「新闻中年轻创业者增多非偶然」，Yadegari认为创业成功故事将日益年轻化。

「创业无完美时机，只有是否迈出第一步。」

尽早开始，勇敢行动。无视噪音，别信「太年轻做不成」之言，勿让他人规划你的人生！

这是Yadegari给新手的首要创业建议。

参考资料

https://techcrunch.com/2025/03/16/photo-calorie-app-cal-ai-downloaded-over-a-million-times-was-built-by-two-teenagers/%20

https://fortune.com/2025/10/12/zach-yadegari-entrepreneur-gen-z-coder-rejected-by-the-ivy-league-despite