AI独角兽Fireflies崛起内幕：从人工会议笔记到十亿美元估值的创业真相

在全球人工智能浪潮风起云涌的时代，每一家新兴独角兽企业似乎都在重复着相似的成功叙事：技术突破、算法优化、规模扩张与市场验证。然而，鲜有公司愿意承认，在实现全面自动化之前，维系业务运转的核心往往并非高深代码，而是幕后默默付出的人力支持。

估值十亿美元的AI初创企业，始于一场“善意”的欺骗

今年夏季，人工智能笔记创业公司Fireflies宣布其估值突破10亿美元，并高调宣称其“服务覆盖了全球75%的财富500强企业，用于自动化转录公司会议”。这则消息迅速占据科技媒体头条，使这家原本低调的公司瞬间成为行业焦点。

据悉，Fireflies自2023年以来持续保持盈利状态，且自2021年后未进行任何一级市场融资，公司年度增长率仍维持在三位数水平。

Fireflies联合创始人兼CEO Krish Ramineni强调，在盈利基础上实现估值飞跃，标志着Fireflies选择了一条不同于硅谷传统“高融资、高消耗”模式的发展路径。

“我们构建人工智能公司的方式，与市场上那种‘融资越多、烧钱越猛’的典型模式截然不同。”他表示。这也被视为Fireflies能在激烈AI竞争中稳健成长的关键因素。

Fireflies于今年6月推出了名为“与萤火虫对话”（Talk to Fireflies）的新功能。作为一款交互式人工智能会议助手，该产品可在Zoom、Google Meet、Microsoft Teams等主流平台使用，支持超过60种语言的语音或聊天互动。用户能在会议过程中直接向AI提问并获取实时网络信息，无需切换窗口或中断讨论。

目前，Fireflies已为全球超2000万用户及50多万个组织提供服务，其核心功能仍是自动化提炼会议关键信息，提升沟通效率与决策质量。

“会议是企业决策的关键场景，但往往缺乏即时、充分的信息支持。”Perplexity首席商务官Dmitry Shevelenko在新闻稿中表示，“通过将Perplexity的搜索能力与Fireflies深度融合，我们让用户无需在不同应用间切换，也不必将问题延后处理。这有助于团队建立‘提问优先’的工作方式，使决策过程更高效。”

据悉，“与萤火虫对话”由Fireflies与Perplexity联合开发，被视为推动AI办公从“信息记录”向“实时智能辅助”演进的重要一步。

那么，这家以人工智能笔记产品起家的初创公司究竟有何背景？

据Tech Funding News报道，Fireflies联合创始人Krish Ramineni和Sam Udotong在宾夕法尼亚大学求学时相识，后于麻省理工学院继续深造。Udotong是一位尼日利亚裔美国人，拥有航空航天工程和计算机科学背景。Ramineni来自印度，在联合创立Fireflies前曾任职于微软。

左：Fireflies CEO Krish Ramineni / 右：Fireflies CTO Sam Udotong

但少有人知的是，这家如今在AI领域被视为黑马的初创企业，其CTO Sam Udotong在今年公开回顾创业历程时坦承，公司于2017年起步时提供的AI转录服务，最初是由两位创始人手动键盘输入完成的。

Fireflies创始团队的故事，堪称硅谷创业叙事中最为“反传统”的一段。

Fireflies CEO Krish Ramineni是一位典型的“反内卷”倡导者。

近日，Krish Ramineni在LinkedIn发帖称，他每天上午10点起床、凌晨3点睡觉，却成功将Fireflies打造成估值10亿美元的公司，以实际行动证明成功不依赖“996”模式。

他反对“加班即忠诚”的错觉，认为强制加班只是企业缺乏信任的表现。疫情后公司普遍过度反应，而他坚持让100多名员工全远程、跨十多个时区自由工作。没有实体办公室、没有强制例会，却依然人人达成目标。他强调，真正的效率源于信任，而非监控工时。

我每天早上10点起床，凌晨3点入睡。

成功并不需要每日清晨6点起床。Fireflies能达到10亿美元估值，我们的CEO从未在上午10点前早起过。

科技行业常神话“996”文化。如果你不是每天早9点工作至晚9点、一周六天，就可能被贴上“懒惰”标签。

在解释这种文化的危害前，先回顾疫情期间的情况：全员转向远程办公，许多人放松了节奏，企业也难以评估员工实际产出。疫情后，不少公司开始过度反应，以“加班”弥补不确定性。

但要求员工延长至不人道的工作时长，并不会提升生产力。那只是缺乏信任的表现。

金字塔顶端的人拼命加班，是因他们获得最高奖金。但若无相匹配激励，却要求全员效仿，只会导致人才倦怠。最佳工作成果来自被信任，而非被监视。

在Fireflies，我们100多名员工分布超10个时区，全员远程办公。有人早晨7点开始工作，也有人中午才起步。

我们不会为表现“忙碌”而强制每周一对一沟通。

我们不会强制员工返回办公室——因为我们根本没有办公室。

我们的销售团队遍布全球，却仍完成甚至超额完成所有目标。

我们取得这些成就，是因为我们雇佣值得信任的人，而非依赖严密工时监管。

极端的加班文化，实质是企业恐惧感的投射。

如果你也非晨型人，欢迎一同前行。

联合创始人兼CTOSam Udotong也常在LinkedIn上直言不讳，他在一篇帖子中毫不掩饰地揭示了公司早期秘密：2017年，他们向客户收取每月100美元费用，宣称提供一个能“自动加入会议、自动记录笔记”的AI助理。

但事实是——AI根本不存在。

“我们告诉客户，我们有一个‘可参加会议的AI’。” Udotong写道，“但实际上，只有我和联合创始人拨入会议，静坐其中，手动记录笔记。”

二人为自己起了统一化名——“Fred”。这位看似拥有语音识别算法与自然语言摘要能力的“AI”，实则是全球企业会议中静默旁听的两位真人之一。

十分钟后，会议记录被发送给客户。精准、完整、结构化。客户满意度极高，复购率强劲。

而这两名创业者，在幕后默默参与了超100场会议，依靠人力“补全算法”，才得以支付房租，维系他们第七次创业的希望。

Udotong表示，通过这种方式，他们赚取了足够资金支付在“旧金山一间狭小客厅”的750美元租金，也正是在那时，他们决定“停止一切，实现自动化”。

当许多人感叹这是“硅谷又一场骗局”时，也有人视其为早期创业最真实的写照：假装成功，直至真正成功。

网友激烈批评：此举破坏信任根基

这段“创业秘史”公开后，网络反响并未如Fireflies联合创始人所预期那般励志。Udotong的帖子在LinkedIn上迅速传播，不少网友对他们早期“人工冒充AI参会”的做法提出严正批评，认为该模式存在重大伦理风险。

在LinkedIn上，有用户评论道：

“须知，他们承诺给客户的是AI服务而非人工转写。尽管我们很想为这两位奋力拼搏的年轻创业者喝彩，他们将‘假装成功直到真正成功’原则发挥到极致，但浏览评论可见，此举可能暗藏隐患。”

“未经邀请便参与他人会议侵犯了隐私。他们期待的是机器人参会，而非不速之客，”自动化专家Umar Aftab指出。“这会破坏信任，并可能引发法律后果。”

“祝你官司缠身好运，”另一位网友补充道。

“这看似是创业者奋力拼搏的励志故事，”软件工程师Mauricio Idarraga表示，“但实际上，这是我一段时间以来所见最鲁莽、最不顾及他人感受的帖子之一。”

还有用户称：“随着Udotong的帖子在网络广泛传播，我估计用不了多久，Fireflies的早期客户就会知晓被公开欺骗的真相，且我怀疑他们不会感到愉悦。

然而，部分LinkedIn评论者似乎认为Fireflies早期那些有争议的商业行为并无不妥。”

“这真是个超级激励人心的故事，”另一位联合创始人兼CEO说道。

“总会有人不认同你。且大多数人难以理解，在努力生存的同时，白手起家走到今日需付出多少艰辛。最终，你的毅力获得了巨大回报——你改变了世界。”

“这不叫欺骗，叫MVP验证”？

Fireflies的故事引发热议之余，也促使人们思考：为何一家靠“人工冒充AI”起家的公司，最终能成长为估值十亿美元的独角兽？Fireflies的争议背后，蕴含着实用的商业逻辑：

“简言之，市场并不在意你是否使用真AI，只要能解决问题即可。企业开会总需有人记录，这工作繁琐耗时。Fireflies的早期客户心知肚明：我付费购买的是准时准确的会议记录，至于背后是人还是AI，无人深究。正如点外卖，只要餐食送达，谁关心是骑手配送还是无人机投递？”

也有用户认为，这两位创始人实则聪慧，他们以“人力”先行验证流程，证明需求真实存在。

“投资人也明白，创业初期用人工顶替再正常不过，这不叫欺骗，这叫最小可行产品验证。他们凭借自身劳动搭建产品雏形，用户愿意买单，这便是矣。”

另有用户表示，这在AI时代并非新鲜事，无论模式如何，最终能跑通即证明是可行模式。该用户坦言：

“不唯Fireflies，当下许多AI产品皆循此路径：技术未完全成熟时，先以人力后台支撑，积累数据训练模型，待算法优化后再逐步替换人工。如同学骑车，初始需人扶持，掌握后自然独立。Fireflies无非将此过程商业化，归根结底，能跑通的模式便是好模式。”

参考链接：

https://futurism.com/artificial-intelligence/fireflies-founder-startup-ai

https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:7393690382884044800/

https://peopleofcolorintech.com/articles/ai-meeting-assistant-gains-unicorn-status-with-1b-valuation/