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极壳科技斩获7000万美元融资,消费级外骨骼机器人让普通人变身‘钢铁侠’

你是否曾梦想过拥有"钢铁侠"般的战甲,让你在登山、徒步时步履轻盈,背负沉重装备也能健步如飞?如今,这一科幻场景正被一家中国企业逐步变为现实。

日前,专注于消费级外骨骼机器人的创新企业极壳科技(Hypershell)宣布已完成Pre-B轮及B轮融资,累计融资金额高达7000万美元(约合人民币4.95亿元)。

其中B轮融资由光合创投与五源资本联合领投,美团龙珠参与跟投;而Pre-B轮则由Monolith领投,五源资本、IDG资本、红杉中国等一线投资机构共同加持。本轮融资完成后,公司估值已逼近4亿美元。

极壳科技致力于开发消费级外骨骼机器人,它融合了精密机械动力、多维度传感器以及智能控制系统,能够在行走、奔跑或负重时主动提供助力,显著降低体能消耗,让用户轻松走得更远。

该产品不仅服务于户外运动爱好者、徒步旅行者及越野跑者等大众消费群体,同时也具备在工业物流、户外巡检、老年助行及康复医疗等专业领域应用的巨大潜力。

简而言之,Hypershell的核心用户画像正是那些对体能有着更高追求,或者渴望借助科技减轻身体负荷的人群。

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极壳科技是全球范围内首家成功将“消费级外骨骼”实现规模化量产并推向市场的企业。

公司创始人孙宽(1991年出生)是一位资深的户外运动爱好者,热衷于徒步、登山、越野跑等极限挑战。同时,他拥有超过十年的机器人硬件研发经验,曾从事外骨骼相关学术研究,并参与过面向海外市场的消费硬件品牌创业项目。

创业的初衷源于一个朴素而深刻的洞察:现代人的身体活动正在急剧减少。

城市化进程使人们步行距离缩短,人口老龄化导致行动障碍日益突出,而短视频、游戏等沉浸式数字内容更进一步减少了人们的日常活动。面对这一趋势,孙宽开始思考:能否利用技术手段,将人类逐渐退化的行动能力重新唤醒并增强?

传统外骨骼设备多服务于军事、医疗和工业领域,不仅价格高昂、结构笨重,而且与普通消费者的生活相距甚远。孙宽的目标是打破这一局限,打造出普通人也能轻松拥有并日常使用的轻量化外骨骼。

户外运动恰好提供了一个典型的需求场景:徒步或登山爱好者往往需要背负10公斤以上的装备持续行走数小时,体能往往成为体验的瓶颈。然而,市场上现有的外骨骼产品要么价格高达数十万美元,要么自重超过10公斤,根本无法满足普通消费者的需求。

基于此,孙宽为团队设定了一个看似简单实则极具挑战的目标:打造一款“人人都能买得起、随身带得动、真正用得上的外骨骼”。

2021年底,孙宽在上海张江电子港一间仅20余平方米的办公室内创立了极壳科技。空间虽显局促,桌面上摆满了测试用的零件、电池和传感器,地上散落着半成品结构件,但团队成员正是在这样的环境中全力以赴推进原型机的研发工作。

初创团队成员背景多元,涵盖机器人、人机工程学、AI算法等领域,许多人曾就职于知名大厂或顶尖硬件公司。团队面临的首要挑战是:如何在保证出色助力性能的同时,将产品重量和成本降至消费者可接受的范围?

外骨骼如果太重,穿戴本身就成了负担;定价过高,消费者难以承受;助力不足,则丧失了存在的价值。这三者必须找到最佳平衡点。

因此,团队的核心任务就是在这三个相互制约的因素间找到能够被普通用户接受的理想平衡点。

为了实现这一目标,孙宽并未遵循行业常规的“增加电机数量、采用液压系统”的路径,而是借鉴了埃隆·马斯克在火箭设计中推崇的“降本增效”理念——首先降低系统复杂度,然后借助成熟的消费电子供应链重构产品架构。

最终,团队成功研发出全球首个采用单电机驱动的Omega架构。他们甚至创新性地用类似于手机振动马达的技术替代了传统外骨骼中笨重的液压系统。正是凭借这些看似“反直觉”的结构优化,设备重量从行业普遍的十几公斤骤降至1.8公斤,实现了革命性突破。

此外,通过自主研发核心部件,团队将整机成本压缩至传统外骨骼的十分之一,为未来实现千元级定价铺平了道路。

尽管技术攻关进展顺利,但融资之路却充满坎坷。2023年以前,孙宽接触了上百位投资人,对方最常提出的两个质疑是:“消费级外骨骼真的有市场吗?”以及“为什么是中国团队能够率先突破?”

直到2022年,极壳科技入选陆奇创办的奇绩创坛孵化计划,才获得数百万元的天使轮投资,使公司得以支撑到产品正式落地。

2023年,基于Omega架构的首款产品Hypershell Go正式发布,团队选择在海外众筹平台Kickstarter上进行首发。这款采用腰部固定、两侧延伸至大腿的“倒U形”设计的外骨骼,能够在登山或跑步时主动提供推力,有效减轻相当于30公斤负重所带来的体能消耗。其799美元的定价,大致相当于一部iPhone 14的售价。

产品一经上线,便迅速引爆海外市场。最终众筹总金额达到123万美元,吸引了2638名支持者,其中40%来自美国。Hypershell Go也成功入选当年Kickstarter平台的热销榜单。

众筹成功后,团队立即启动量产进程。2024年初,针对硬核户外爱好者推出的Hypershell X系列也顺利实现量产交付。资本市场的态度随之发生明显转变。

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图为极壳科技最新一代产品——Hypershell X Ultra。

截至目前,极壳科技已组建近200人的研发团队,拥有数百项核心专利,并构建了完备的规模化量产及供应链整合能力。

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随着材料科学、传感器技术、驱动系统及电池技术的飞速发展,外骨骼的成本与重量持续降低,智能控制算法也日趋成熟。整个行业正从“专业设备”向“消费电子产品”转型,应用场景也从医疗机构和工厂车间,逐步拓展至徒步旅行、日常助行、疲劳缓解等生活化领域。

市场研究机构预测,全球外骨骼市场规模将在2028年达到58亿美元,2025-2028年间复合年增长率高达47.7%。中国市场规模预计2025年约为42亿元人民币,未来数年有望保持50%左右的快速增长。

尽管增长势头迅猛,但行业整体仍处于发展初期,市场渗透率较低。尤其在中国,过去几年市场规模虽从数亿元起步并实现显著增长,但距离真正的普及仍有较大差距。

目前的玩家大致分为两类:

1. 传统厂商:以医疗或工业外骨骼起家,代表企业包括Lifeward、Ekso Bionics等;

2. 新兴创业公司:专注于消费级可穿戴外骨骼,如Skip、Roam Robotics、程天科技、海普曼机器人、Dnsys等。

总体来看,市场格局高度分散,供给远未满足快速扩张的需求,是一片广阔的蓝海。

在这一众玩家中,极壳科技的路线独具特色:它并未从医疗或军工领域切入消费市场,而是自创立之初便专注于为普通消费者量身打造产品,始终秉持“普通人买得起、背得动、用得上”的理念。

这意味着其产品开发的重心聚焦于:

穿戴舒适性如何?

重量能否降至用户愿意每日随身携带的程度?

性价比是否足以媲美一件高品质运动装备?

购买与使用门槛能否简化到“像佩戴运动护具一样轻松”?

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从技术演进趋势看,外骨骼正朝着更轻量化、更智能化、更适应多元化日常场景的方向加速迭代。

AI算法、高精度传感器、新型电池及先进材料的协同进步,使外骨骼日益成为一件“能够实时响应人体动作的智能装备”。它能够根据地形变化自动调节助力大小,并可与其他智能穿戴设备实现无缝协同。

同时,全球人口老龄化、劳动力短缺以及产业升级等宏观趋势,正不断催生对“体能增强”技术的刚性需求。

当前最受关注的技术亮点主要集中在以下几类:

1. 更轻量化、更强动力、更低功耗的驱动解决方案

外骨骼的技术难点不在于“能否跑起来”,而在于“能否持久地跑下去”。哪家企业能在不牺牲助力性能的前提下,将整机重量降至最低并实现全天候续航,便有望将产品从“专业装备”升级为“日常用品”。

2. 高精度人体动作识别与意图预测算法

外骨骼并非单纯的“力量放大器”,它必须能够预判使用者的动作意图。更高精度的IMU传感器融合技术以及基于AI的步态预测模型,正成为新兴玩家实现差异化突破的关键方向。

3. 模块化结构与柔性材料的应用

传统外骨骼往往呈现工业风格,笨重且结构刚性。当前趋势是打造“像运动护具般”的穿戴设备:采用柔性支撑结构、支持快速拆装、可适配不同腿型。模块化设计还有助于降低成本,为规模化量产奠定基础。

4. 主动安全防护系统(防跌倒、防扭伤)

在助行和户外场景中,安全性是首要考量。部分厂商已开始集成实时姿态监测与快速响应制动系统,能够在用户即将失衡时主动介入,这一功能正成为新的技术增长点。

5. 面向特定场景的专用算法优化

例如滑雪、越野跑、登山、工厂搬运等场景,动作模式差异显著。部分团队正在开发“场景化外骨骼”,通过专用算法针对特定动作进行优化,不仅效果更佳,也更容易切入高价值的细分市场。

本文不构成任何投资建议。