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马斯克炮轰可控核聚变,力推太空太阳能与AI数据中心

埃隆·马斯克再次抛出一个宏伟构想。

马斯克直言可控核聚变“愚蠢”,力推太阳能

12月15日,马斯克在社交平台X上对可控核聚变提出强烈批评。他表示,太阳本身就是一个免费且巨大的核聚变反应堆,因此在地球上投入巨资建造小型核聚变装置毫无意义,并直言“在地球上建造小型核聚变反应堆,简直愚蠢至极”。

最后他还忠告世人:别再浪费资金去追逐那些小型反应堆了!

马斯克炮轰可控核聚变,力推太空太阳能与AI数据中心 马斯克 可控核聚变 太空太阳能 AI数据中心 第1张

可控核聚变常被称作“人造太阳”,旨在通过人工方式模拟太阳内部的核聚变过程。太阳依靠自身巨大的引力约束聚变反应,而地球缺乏这种引力,必须借助人工约束技术来实现。

早在2023年,马斯克就曾表达过类似观点。他在一档播客节目中表示,只要利用太阳能板发电,并结合电池储能,就能实现全天候能源供应。他声称,仅需一块面积约2.59万平方公里(相当于1.5个北京)的太阳能板,即可满足整个美国的电力需求。

把人工智能数据中心搬上太空

如此尖锐地批评可控核聚变,有网友认为这可能是为他背后的产业链布局。马斯克描绘了一个更宏大的蓝图:SpaceX计划在太空建设数据中心,升级星链V3卫星以搭载AI计算芯片,并从2026年起逐步构建覆盖全球的太空算力网络。

人工智能大模型的训练与推理耗电量惊人。据国际能源署预测,到2035年,AI年耗电量将达到1200太瓦时,接近2024年美国总发电量的四分之一。届时,电力将成为制约AI发展的关键因素。

当微软、亚马逊、谷歌等巨头纷纷押注核能(如微软签订核电协议重启三哩岛核电站,亚马逊投资X-energy计划建设5吉瓦核电产能)以保障电力需求时,马斯克选择了另一条路径——直接将数据中心送入太空。太空太阳能发电可提供持续稳定的能源,且接近绝对零度的环境能天然冷却设备,大幅降低冷却成本,无需在地球上费心选址。

按照他的设想,SpaceX的星舰每年可部署100吉瓦算力,实现能源自给自足,甚至有余力对外供应。星链卫星间的激光链路将实现高速数据传输,为太空数据中心与地面(包括xAI、特斯拉汽车和擎天柱机器人)提供无缝连接,形成一个从发射到应用的完美闭环。

据报道,SpaceX计划于2026年中后期上市,筹集资金中有一部分将用于开发太空数据中心,融资规模或超300亿美元,估值可能达到1.5万亿美元,届时有望成为史上最大IPO,马斯克本人也可能借此成为全球首位万亿美元富豪。英伟达CEO黄仁勋曾评价太空数据中心是“一个梦想”,并戏称如果马斯克成功,英伟达就危险了。

更令人惊叹的是,马斯克的探索并未止步于此,人工智能或许只是他涉足的众多领域之一。

可控核聚变实现难度大,太空太阳能优势明显

与可控核聚变相比,太空太阳能确实拥有独特优势。国际热核聚变实验堆(ITER)项目自2006年启动以来,总投入已增至250亿欧元,但进度一再推迟,首次等离子体运行已从2016年延后至2034年。技术难点在于:需要将等离子体加热至1亿℃以上,地球上没有任何材料能承受此高温;且高温等离子体极不稳定,难以长期约束。普遍认为,核聚变商业化至少还需30年。

马斯克的方案则简单直接:太阳的核聚变还能持续50亿年,人类利用的能量微乎其微,无需担心资源枯竭。同时,太阳能电池效率逐年提升,过去十年光伏发电成本下降超80%,已实现大规模商业化。太空太阳能还不受昼夜、天气影响,可实现24小时不间断发电。

不过,太空太阳能方案也面临挑战:初期需通过火箭分批运送发电设备至轨道并完成组装,对运载能力和成本要求极高。目前SpaceX和蓝色起源是全球仅有的两家成功实现可回收火箭技术的公司。但即便如此,成本依然高昂。此外,太空中的极端环境(低温、真空、宇宙射线)对设备可靠性提出严峻考验,一旦部署,硬件维修和软件更新将极为困难。

与此同时,中国也在积极布局。长征十二号甲火箭计划于本月中下旬首飞,将首次尝试一级火箭回收技术。今年1月,港媒披露中国正酝酿“太空三峡”计划,拟在3.6万公里外的地球轨道上建设太阳能发电站,将能量传回地球。不过,目前该项目尚未有官方详细信息公布。