苹果AI战略迎变数：两独角兽或成关键

一年前的WWDC大会上，苹果高调推出Apple Intelligence，意图通过“本地部署”、“个性化助理”和“隐私保护”赢得关注。起初，这一举措确实收获了不少用户和开发者的热情。

然而，在接下来的半年里，包括全新Siri在内的多项AI核心功能不断延期，给所有人泼了一盆冷水。甚至在新一届WWDC上，去年承诺的Apple Intelligence依然没有完整上线，全新Siri也再度推迟到了2026年。

但事情可能出现转机。据彭博社等多家媒体报道，苹果正在内部讨论收购AI独角兽公司Perplexity，同时最新报道还指出，苹果也在认真考虑收购另一家欧洲AI独角兽公司Mistral。

其中，Perplexity的估值已达到140亿美元，如果成功收购，这将是苹果历史上最大的一次收购。相比之下，Mistral的估值虽然不及Perplexity，但在去年的融资中也达到了60亿欧元的估值。两家公司估值合计约1500亿元人民币。

对于一向在收购上极为克制的苹果而言，这种举动无疑令人侧目。毕竟，自Beats之后，苹果十年未有大规模并购，并且历史上一直倾向于收购小公司而非大公司。而如今，一口气盯上两个AI龙头初创公司，显得尤为特别。

问题是，苹果真的准备好借助收购补齐AI短板了吗？它能否顺利整合外部力量，真正弥补自身AI战略的结构性问题？从目前来看，收购Perplexity或Mistral，确实是苹果AI战略“破局”的最佳机会之一。

AI搜索巨头Perplexity增速惊人

虽然都被划入“AI独角兽”的范畴，但Perplexity和Mistral是两家本质上截然不同的公司：一个擅长打造用户端产品，已在搜索领域挑战Google；一个则专注底层技术，以开源和模型性能赢得开发者青睐。苹果如果成功收购其中任意一家，都将从不同方向为Apple Intelligence带来深远变化。

以Perplexity为例，由前OpenAI和Meta工程师创建的AI搜索公司成立于2022年底——ChatGPT出现一周后，旗下主要产品是一个结合生成式问答和网页检索的AI搜索引擎。其核心理念是以“真实来源”和“快速回答”为导向，既保留传统搜索的可靠性，又具备AI聊天机器人的高效。

在过去两年多的时间内，Perplexity已吸引了顶级投资者，用户规模在2024年初就突破千万，今年5月的查询数量更是突破7.8亿次，成为增长最快的AI应用之一。

不仅是AI搜索，Perplexity在今年初还宣布主打“AI Agent”的新一代浏览器Comet，并在上周正式上线。如果苹果最终选择收购Perplexity，最直接的好处是可以在短期内为Siri、Spotlight甚至Safari提供类ChatGPT的交互搜索体验。对苹果来说，这将是一次“前台体验”的升级。

Mistral小模型可协助苹果AI落地

相比之下，Mistral更加底层，更注重工程实现。

Mistral总部位于巴黎，由DeepMind和Meta出身的研究员创立。与Perplexity强调产品和交互不同，Mistral的核心竞争力是模型本身。在成立不到一年的时间内，Mistral就推出过多个开源大模型，一度被认为是性能最强、体积最优的开源模型之一。

在多个测评平台上，Mistral的模型经常跻身榜首，尤其受到AI开发者和本地部署厂商的欢迎。苹果一直坚持“端侧运行+隐私保护”的路线，而Mistral的小模型、高性能、低功耗特性正是这一策略的理想搭档。

如果苹果选择收购Mistral，不只是获得了一家模型公司，更是为其Apple Intelligence体系找到了一个具备长期训练能力和开源弹性的“引擎核心”。这会极大提升苹果在底层AI能力上的自主权。

苹果AI为何失效？内部失衡、战略迟缓

过去两年，几乎所有科技巨头都在用AI重新定义自身产品线，而苹果却始终显得慢了一拍。2024年WWDC上，苹果推出Apple Intelligence和全新Siri，意图重塑AI时代的核心交互。但现实是，多项关键功能至今仍未上线。

问题的根源在于苹果内部的战略定位与内部障碍。首当其冲的是AI在苹果内部始终没有形成明确的权力中枢。Siri属于软件工程高级副总裁Craig Federighi管辖，AI模型由John Giannandrea领导的机器学习团队主导，而服务整合则落在Eddy Cue手中。

如此分权的管理结构在过去构建iOS生态时还能高效协作，但面对AI这样需要统一工程体系和产品体验的任务已显得力不从心。负责Siri的团队与负责模型研发的团队不属于同一条汇报线，这意味着一次AI能力升级往往涉及多个高管、多个流程和多个妥协。

写在最后

当然，收购Perplexity和Mistral并非没有阻力。Perplexity的估值已超过140亿美元，若交易达成将成为苹果史上最大规模的收购案。而Mistral作为法国本土明星AI企业其开源身份与欧洲背景可能引发欧盟监管机构的关注与阻挠。

更现实的是就算苹果完成收购能否真正整合外部团队、打通内部壁垒依然是一个巨大的问号。