eSIM破冰在即：AI时代与智能手机无卡化的未来

今年，手机eSIM卡的应用或许将真正落地。

从今年3月运营商试水iPhone eSIM的页面曝光，到6月上海MWC上eSIM峰会的成功举办，种种迹象表明，中国运营商重启eSIM的时间节点已不远。

自GSMA在2016年6月发布eSIM规范以来，这项成熟的技术已近十年。目前，中国市场已形成完整的eSIM产业布局，涵盖芯片设计制造、模组研发、平台服务、终端设备和基础电信运营商等主要环节。

尽管中国拥有全球最为完善的产业体系，但eSIM在中国大陆市场的智能手机终端上始终未实现普及。然而，在历经近十年的政策博弈与市场斡旋后，eSIM在今年迎来了发展的曙光，智能手机无卡化的进程也将大步向前。

停摆：“政策+竞争”的双重博弈

回溯至2018年，中国联通率先在中国六个城市开启“一号双终端”试商用，这是中国运营商首次在大陆市场开启eSIM卡业务。

2020年，eSIM业务在国内市场迎来爆发式增长。工信部批准了中国联通、中国移动和中国电信三家基础电信运营商先后在全国开通可穿戴设备、物联网设备的eSIM技术应用服务，为eSIM的规范化发展定下标准和基调。

但2023年，eSIM消费者业务突然暂停。三大运营商相继发布公告，因“业务系统维护升级”，暂停受理eSIM一号双终端业务及独立eSIM卡办理申请。这无疑给中国大陆市场蓬勃发展的eSIM消费者业务以重创。

尽管存在安全隐患，但eSIM业务的停摆可能还有更深层次的原因——运营商的博弈。eSIM卡的无实体形式降低了运营商的制卡、包装、物流和仓储成本，减少了线下业务办理量，降低了运营成本。但这也变相降低了用户和运营商之间的联系，增加了用户流失的风险。

重启：“大环境+终端厂商”的反向推动

2025年三大运营商重启eSIM业务，被外界视为在“AI时代即将来临”的大背景下，顺势而为的改变。

相比于传统SIM卡，即便是Nano-SIM卡，eSIM卡所需的内部空间也仅为其十分之一不到。对于AI时代新兴的硬件产品如智能眼镜等，eSIM卡的普及将提高产品的便携性和续航时间。

随着AI技术崛起，服务需要无处不在的蜂窝网络支持。eSIM嵌入终端后，可实现“即买即用”，成为服务AI的必要组件，推动其进入快速增长期。

联通华盛通信有限公司副总经理陈丰伟表示：“互联网时代失网就是失联，AI时代失网就是失智。”他认为，eSIM是强移动性AI终端的必选项。

智能手机轻薄化设计趋势也在推动eSIM业务的扩大和普及。今年9月，苹果将推出全新的iPhone 17 Air，取消实体SIM卡槽。苹果一直是eSIM技术的推动者。

落地：政策、市场、终端等问题亟待解决

iPad与联通的合作模式可能成为手机eSIM上线后的标准案例。只有获得工信部认证的行货设备才能激活国内运营商eSIM虚拟卡业务。同时，实体SIM卡和eSIM卡将长期共存。

在eSIM上线初期，运营商可能会推出独立的5G专属套餐，增加5G活跃用户数量并强制捆绑用户至合约结束。

手机实现eSIM后，终端的多样性、产品定价、运营商套餐的合理性等问题将成为用户选择eSIM的决定性因素。但从目前趋势来看，无卡化进程正在积极向前发展，eSIM的全球化普及也将是大势所趋。