隐秘独角兽Surge AI：华人创业者打造千亿级AI数据帝国

在隐秘的角落里，一家名为Surge AI的超级独角兽悄然崛起。

这家鲜少在公众视野中露面的AI公司，近日却引起了广泛关注。路透社报道，Surge AI启动了首轮融资，计划募集10亿美元，预计估值将达到惊人的150亿美元（约1000亿元人民币）。

成立于2020年的Surge AI，其掌门人是一位华人面孔——Edwin Chen。这位从麻省理工学院毕业的精英，在金融界和科技公司积累了丰富经验后，于32岁毅然选择创业。

令人惊讶的是，Surge AI从未对外融资，却在短短五年时间里实现了年营收超10亿美元的壮举，成为AI创业界的一段传奇。

85后华人

缔造千亿级独角兽

Edwin Chen，1988年出生，自小对数学和科幻小说充满痴迷。17岁那年，他踏入了麻省理工学院的门槛，学习数学、语言学和计算机科学。最初，他的梦想是留在学术界。

然而，从麻省理工毕业后，Edwin Chen选择了金融界，在硅谷创业教父彼得·蒂尔的对冲基金Clarium Capital担任算法工作。随后，他辗转于Twitter、谷歌、Facebook等科技公司，负责数据和人工智能相关工作。

一次偶然的经历激发了他的创业念头。当时，他所在团队的一个项目需要标注五万条信息流，外包耗时半年却效果不佳。这让他意识到，即使是科技巨头也面临数据标注的巨大挑战。

2020年，他辞去了稳定的工作，决定亲自创业，Surge AI应运而生。

与Scale AI类似，Surge AI专注于数据标注业务，但更侧重于需要长时间完成的高阶领域工作。其服务收费通常是竞争对手的2到5倍。

创业初期，他在旧金山攀岩馆偶遇Airbnb和Neeva的高管，意外获得了首批客户。很快，他一个人用一个月时间完成了第一个版本的编写。产品上线后不到12个月就实现了八位数营收，并成功把握住了大语言模型兴起的风口。

“我们解决的是真正复杂的问题，提供高质量数据的代码输入。”Edwin Chen表示，他梦想打造一个具有护城河和高利润率的企业。他极其重视技术人才，认为拥有100倍的工程师才能将AI发挥到极致。

通过与OpenAI、Anthropic等大模型的合作，Surge AI的技术实力得到了验证。Anthropic联合创始人对其高度评价：“Surge团队深刻理解大语言模型训练。他们的人工数据标注平台为前沿AI工作提供独特的高质量反馈。”

如今，Surge AI的客户包括OpenAI、谷歌、微软、Meta和Anthropic等公司，拥有110名员工，营收超过10亿美元。其中，Meta在投资Scale之前也是其重要客户。

AI“卖铲子”赛道的火爆

数据标注的火爆一幕正在上演。

Snorkel AI同样令人印象深刻。这家从斯坦福人工智能实验室拆分而来的公司，成立于2019年，专注于提供AI数据开发工具，已被大型银行采用。今年5月完成了1亿美元D轮融资。

Turing也值得关注。今年3月公司获得了1.11亿美元的E轮融资，估值为22亿美元。该公司早期以远程程序员招聘起家，如今也转向为OpenAI、Anthropic和谷歌提供模型训练数据服务。

值得注意的是Scale AI。2016年两位90后华人少年Alexandr Wang和Lucy Guo退学创业。Scale瞄准数据标注领域，一跃成为AI独角兽。今年6月Meta斥资约150亿美元投向Scale AI，公司估值达到290亿美元。

这一消息震惊业界。据报道Meta的竞争对手xAI、OpenAI和谷歌等公司正逐步结束与Scale的合作。而Surge等数据标注公司则准备抢占新的市场空白。

“有多少人工就有多少智能。”AI界有一个著名的梗。数据标注公司大多拥有庞大的外包团队来提炼数据。

既不像大模型公司那样需要持续投入研发“烧钱”，也无需担心技术路线的成败。数据标注公司专注于AI最刚性的环节：无论技术如何演进模型训练始终离不开“干净”的数据。

得益于强化学习、自动驾驶、医疗诊断和电商等领域的发展高质量、更精细的数据需求也在增大。全球数据标注市场正经历爆炸性增长年复合增长率为29.1%。

华人正在占领AI圈

今年华人AI天团被全球疯抢。

Meta又狠砸2亿美元年薪从苹果抢来华人学者庞若鸣（Ruoming Pang）。这是一份难以拒绝的offer要知道苹果CEO蒂姆·库克的薪酬仅为7460万美元。

华人学者们在全球科技版图上正成为不可忽视的力量。