Character.AI出售在即：估值10亿，面临法律挑战与运营压力

智东西8月21日消息，据外媒The Information最新报道，相关人士透露，全球AI陪伴应用领域的领头羊，美国AI聊天机器人独角兽公司Character.AI，已在近几周与潜在买家、投行及员工讨论了出售事宜。据一位直接了解融资谈判的人士透露，Character.AI的管理层近期还与投资者商讨了数亿美元的融资计划。

Character.AI由两位前谷歌工程师诺姆·沙泽尔（Noam Shazeer）和丹尼尔·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）于2021年共同创立。该公司在其网站和应用程序上，让用户能够基于动漫角色、电视明星和历史人物原型个性化定制聊天机器人，并进行文字/语音交互。

在2023年3月，Character.AI完成了一轮1.5亿美元（约合人民币10.8亿元）的A轮融资，估值达到10亿美元（约合人民币71.8亿元），成功晋级独角兽企业。

值得一提的是，去年8月，Character.AI的两位联合创始人及其核心技术团队被谷歌以27亿美元（约合人民币193.8亿元）的收购协议挖走。

在Character.AI宣布任命Meta和Brex前高管卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand）为新任首席执行官后，于7月早些时候推出了社交信息流功能，允许用户分享AI生成视频并进行内容协作创作，同时开始承接Yelp、Webtoon等品牌的广告业务。截至今年2月，其月活跃用户数已增长至2000万。

潜在收购方很可能看中了这款产品的独特功能及其积累的用户行为数据。据知情人士透露，Character.AI预计到年底年化收入将达到5000万美元（约合人民币3.6亿元），较上月预测的3000万美元（约合人民币2.2亿元）大幅增长。

若以当前10亿美元（约合人民币71.8亿元）的估值计算，其市销率约为33倍，与其他AI应用公司持平。

Character.AI主要通过向用户收取每月9.99美元（约合人民币71.7元）的订阅费实现盈利，订阅服务包含与以文本交互为主的聊天机器人进行语音通话等功能。

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创始人离场后运营费用高昂

还涉未成年人指控

自去年8月被谷歌以27亿美元（约合人民币193.8亿元）的收购协议挖走后，两位创始人诺姆·沙泽尔和丹尼尔·德·弗雷塔斯重返谷歌，主导Gemini人工智能项目。此后，Character.AI停止了自主模型开发，转而采用DeepSeek、Meta等企业的开源模型。尽管这一转变降低了模型开发成本，但公司每月仍需支付高达数百万美元的模型运营费用。

除成本问题外，Character.AI目前还面临两起诉讼指控，称其平台向未成年人提供有害内容。本月早些时候，美国德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿（Ken Paxton）已对该公司展开调查，指控其通过误导性营销手段欺骗儿童。

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结语：Character.AI竞争力削弱

未来扑朔迷离

随着Meta等多家科技巨头推出类似服务，且大语言模型本就能实现类似功能，Character.AI的竞争力逐渐被削弱。去年谷歌将其创始人挖走后，该公司便陷入动荡。自2024年初以来，硅谷已发生至少六起类似交易，“大鱼吃小鱼”的剧情不断上演。这预示着AI行业的竞争将更加激烈且残酷。

来源：The Information