AI热潮下的电力挑战：幽灵数据中心迷雾

在超过一年的时间里，业内盛传“AI的尽头是电力”。然而，对于在这场AI浪潮中可能获益匪浅的美国电力企业而言，他们正面临一个挥之不去的“烦恼”——“幽灵数据中心”众多！

事实上，全美各地在建或计划建设的数据中心，都在急切地寻求接入美国电网。但究竟会有多少数据中心在某一地区真正落地？它们将消耗多少电力？这些问题其实都还未有明确的答案。

因此，尽管电力公司看到了人工智能领域带来的巨大机遇，但同时也意识到，许多计划中的项目可能永远都无法实现——这些“八字还没一撇”的数据中心被它们称为“幽灵数据中心”。

电网接入申请“真假难辨”

多家美国公用事业公司近期纷纷报告称，潜在数据中心的并网互联申请正在激增。这些数据中心将为美国的人工智能竞赛提供强大动力，同时需要消耗惊人的电力。在某些情况下，这些申请的总需求量甚至达到了数倍于公用事业公司整个服务区域现有电力需求的水平。

以覆盖11个州的大型电力公司美国电力公司(American Electric Power)和森普拉能源的得州电力公司Oncor为例，两者收到的电网接入申请（其中多数为数据中心项目）总计需近400吉瓦的电力。

这个数量有多惊人？它相当于美国本土48州七月用电峰值负荷的半数以上。

但部分问题在于，同一潜在项目的电力需求可能被不同的电力公司重复计算了两到三次甚至四次。数据中心开发商和科技公司正在全美范围内向多家电力公司提交用电申请，同时寻找能够迅速建设大型数据中心并接入电网的地点。

电力公司的谨慎态度

目前，不少美国电力公司不愿承担过度建设发电厂或输电线路的风险。

因为如果人工智能热潮被过度炒作，或者科技行业最终所需的电力低于预期，其他客户将被迫承担基础设施成本。过去一年，美国电价已上涨了5.5%，涨幅超过了通胀率。

美国能源信息署的数据显示，在2020年之前，美国电力需求曾停滞了二十年，但如今正以约每年2%的速度增长。人工智能热潮是主要推手：在ChatGPT等生成式AI平台上的单次搜索耗能至少是谷歌搜索的十倍。

以美国电力公司为例，其系统容量为37吉瓦。截至当前，已与新客户签署了约24吉瓦电力的供应协议，计划在本十年末前提供供电服务。这一增长量相当于为至少600万户新家庭供电。美国电力公司高管称其为“具有变革意义”。

但美国电力公司还有额外190吉瓦的潜在需求排队等待——约相当于当前系统容量的五倍，足以满足至少4800万户家庭的用电需求。“我们知道并非所有需求都会实现，但即使其中一小部分也意义重大，”美国电力公司首席财务官Trevor Mihalik在近期财报电话会议上向分析师表示。

得益于工业基础、医疗中心及人口规模的综合效应，CenterPoint Energy公司休斯顿区域电网当前用电量略超22吉瓦，位居全美都市区前列。当前接入申请总量约达53吉瓦，其中约25吉瓦来自数据中心。公司首席执行官Jason Wells透露，一年前数据中心的申请电量仅为1吉瓦，他预估最终实际供电量约占申请量的20%。