微软再施“免费牌”，试图挽救Microsoft Store

微软再次出手，尝试拯救已经处于悬崖边的Microsoft Store。最近，微软宣布个人开发者可以免费在Microsoft Store发布应用，此前他们需要支付19美元（约合人民币137元）的一次性注册费。

微软称，此举将使Windows上的Microsoft Store成为全球首个免除应用发布费用的数字商店。这已经是今年6月微软为Microsoft Store引入“个性化推荐机制”后，又一次讨好开发者的举措。对开发者而言，免除注册费无疑是一个利好，能够节省不少成本。

事实上，开发者在其他平台如苹果App Store、谷歌Google Play Store、小米应用商店、华为应用商城等分发应用，不仅需要支付抽成，还有一笔入驻费或开发者账户费用。也就是说，开发者在应用程序赚钱前，就得先给应用商店支付一笔“门槛费”。

例如，iOS开发者在App Store上分发应用需支付99美元/年，Android开发者在Google Play Store发布应用需支付25美元。而国内市场的小米应用商店、华为应用市场同样需要开发者支付500元人民币/年、300元人民币/年。尽管这些费用绝对值不大，但还未赚钱就得先给应用商店交钱一直让许多开发者不满。

微软现在的做法相当于给了开发者在Microsoft Store零门槛发布应用的许可，只需自己承担应用托管、签名、分发产生的费用。不仅如此，微软还宣布对于非游戏类应用，个人开发者可以使用非官方的应用内支付系统，并且不需要支付任何抽成。

微软表示，通过取消这些一次性收费，他们正在创建一个更具包容性和可访问性的平台，使更多开发者能够在Windows生态系统中创建、共享和发展。然而，事实可能并非如此。真正促使他们做出这个改变的原因可能是Microsoft Store已经站在了悬崖边。

与App Store、Google Play Store每天涌现大量新应用相比，微软的Microsoft Store几乎可以用一潭死水来形容。目前，除了AI应用专区是新玩意外，Microsoft Store首页的推荐栏目里通常都是老面孔。而开发者远离Microsoft Store的原因也很简单：微软想“一口吃成个胖子”，却忘了桌面生态与移动生态是两回事。

以App Store和Google Play为代表的应用商店经济在过去十余年间无疑点燃了整个移动互联网，不仅为消费者创造了数以千万计的App，也为全球开发者提供了一条康庄大道。这让开发者和平台在相当长一段时间里实现了双赢。

看到谷歌和苹果凭借应用商店大赚特赚，微软从Windows 8开始也引入了Windows Store（即现在的Microsoft Store）。但微软的“既要又要”策略——即应用商店和生态大一统全都要——导致他们在Windows Store上强推跨平台技术路线UWP。然而，Windows 10 Mobile的失败让跨平台的UWP只能覆盖PC。

面向PC的UWP很快面临尴尬：在已有Win32的情况下，开发者再推出UWP应用就是重复造轮子，且UWP兼容性不佳，无法在老系统上运行。那么在同一设备和用户群体下，开发者为何要开发两个版本的应用呢？权衡之下，他们自然选择兼容性更好的Win32。

除了技术缺陷外，Microsoft Store也无力对抗强大的历史惯性。由于开放的Windows生态从未建立统一的应用分发渠道，开发者各行其是才是传统。因此，Microsoft Store在开发者群体特别是个人开发者眼中缺乏性价比。

除了要为UWP重新开发软件外，还需缴纳19美元的注册费用。这样的政策客观上浇灭了大批个人开发者为Microsoft Store添砖加瓦的热情。在Microsoft Store即将凉凉之际，微软才想起来打“免费牌”，但一切真的还有意义吗？