AI热潮驱动美国电价飙升，居民负担加重

在人工智能技术的迅猛发展的浪潮下，算力需求的激增使得美国数据中心的电力消耗急剧上升，进而推动了美国居民电价的飙升。如今，电费账单正逐渐成为美国普通民众难以承受的经济负担。

AI热潮下的电价飙升现象

近年来，美国各地的居民用电价格一直呈快速上涨趋势，且这一趋势似乎并未有放缓的迹象。根据美国能源信息署（EIA）的数据，过去十年间，美国居民平均电价攀升了32%。自2022年以来，居民电价的涨幅已超过了通胀率，预计这一趋势将持续至2026年。

美国电力价格近几年快速增长（资料来源：圣路易斯联邦储备银行）

自2020年以来，美国居民平均电价已上涨超过30%，远超先前温和的涨幅。事实上，自2000年至2020年期间，尽管通货膨胀因素存在，但美国家庭的总体能源支出实际上一直保持稳定。然而，近年来，特别是2024年之后，电力价格的增长速度明显加快，使得美国家庭负担加重。

上个月，美国电力研究协会发布的一份报告显示，2024年美国平均每户家庭在能源方面的年度支出为5530美元（约合人民币39405.67元）。其中，汽油的支出最大，为每户2930美元（约合人民币20878.59元），而电力的支出则为1850美元（约合人民币13182.73元）。

AI热潮是电价上涨的幕后推手？

美国电价上涨的原因多种多样：新冠疫情后电力需求反弹、燃料价格波动、通货膨胀、关税、输电线路建设放缓以及新增发电设施在电网中的安装延迟等。然而，一个更为突出的新因素是人工智能热潮的推动。这一点从数据中心地区附近的电价涨幅中就能明显看出：美国电价涨幅最大的地区都靠近数据中心热点地区。

据美国能源数据分析平台GridStatus对全美数万个地点的批发电价进行的跟踪和分析显示，在美国数据中心密集区域附近，现在的电费比五年前高出267%——这一涨幅远超其他地区的电价涨幅。

美国各州自2020年以来的电价涨幅

据BNEF预测，到2035年，全球数据中心的电力消耗占比预计将超过4%。这意味着如果这些设施属于一个国家，其用电量将位居全球第四，仅次于中国、美国和印度。

据该机构预测，到2035年，美国数据中心的电力需求将翻一番，占美国电力总需求的近9%。一些人预测这将是自20世纪60年代空调普及以来美国能源需求的最大增幅。与此同时，美国电网难以更新老化的基础设施并适应气候变化。

“电力可靠性危机已经到来，”前美国联邦能源监管委员会主席马克·克里斯蒂表示。他强调负荷预测（即电网对电力的预期需求）是推高成本的关键因素之一，而成本上涨的主要驱动力正是来自数据中心的需求。

电价短期内难以降温

对美国居民尤其是中低收入群体而言，不断上涨的电费无疑是一个沉重的负担。它不仅影响消费者，还会波及整个经济领域以及制造业、建筑业、交通运输业等各个行业。

在去年的美国大选期间，特朗普曾承诺在18个月内将美国的能源价格降低一半。然而在他上任九个月后美国的电价却不降反升。

对于这一问题特朗普的选择不是提高电力供应而是归咎于可再生能源的发展并通过“大而美法案”削减对太阳能和风电场等新能源的支持。一些专家认为这将进一步增加家庭平均能源支出。彭博能源研究机构BNEF预测到2035年新增太阳能、风能和储能设施的年度部署量将比没有“大而美”法案时减少23%。

此外特朗普还在大力支持美国在人工智能领域的主导地位这意味着数据中心对于电力的强劲需求在短期内将持续上涨。

美国最大电网运营商PJM互联公司表示他们正面临人工智能热潮带来的巨大压力。

据该公司的独立市场监测机构显示自今年6月起的12个月内数据中心的快速发展导致从伊利诺伊州到华盛顿特区的消费者成本增加超过93亿美元明年这一成本将进一步上涨。

宾夕法尼亚大学克莱曼能源政策中心的高级研究员约翰·奎格利表示上述因素短期内都不会改变趋势所以美国人的电费很可能在未来会进一步上涨：“所有这些因素正在共同促成一种局面即电价可能会出现长期的逐年上涨。”

美国贫困家庭如何面对高昂电费？

高电价对美国最贫困的家庭影响最为严重因为电费支出占其收入的比例更大。

事实上自今年年初以来由于未缴电费导致的家庭停电情况在美国已经持续增加。

据美媒称目前有近8000万美国人不得不在支付电费和其他开支（如医疗保健和住房）之间做出选择而提供电力的公用事业公司却正要求监管机构批准进一步提高电费费率。

根据美国非营利公用事业监管机构PowerLines的最新报告今年上半年美国公用事业公司已申请监管部门批准了总计290亿美元的电费上调同比激增142%。

奎格利表示：“对于很大一部分家庭——低收入家庭甚至是中等收入家庭来说这（电费过高）已经是一场危机了。”

而更糟糕的是对于美国家庭来说电费只是众多能源费用之一。他们可能还需要为取暖和烹饪支付天然气费用以及为轿车或皮卡支付汽油费用而这些能源的价格也可能居高不下。

眼下寒冬将至高昂的电价可能会成为不少美国家庭的难题。

专家表示美国政府急需采取措施来减轻高电价对弱势家庭的冲击。例如加强对低收入家庭的能源援助或是要求数据中心自行发电以避免与家庭争夺电网中的现有电力资源。

“这些数据中心是所有有关电力成本上升的担忧的源头所在毫无疑问它们理应自行配备电力供应。”奎格利说。

“如果不采取缓解措施美国数据中心将使其他美国人的生活成本变得非常高昂。”Generate Capital首席执行官、前拜登政府能源官员戴维·克兰表示。他预测美国电力需求的飙升可能在未来一两年内导致部分电力市场出现限电情况。