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手术机器人热潮:未来医疗的智能化趋势

您是否留意到,手术机器人近期成为了科技界和医疗领域的热门话题。就在昨天,康诺思腾成功获得了2亿美元的融资(约合14亿元人民币),由港投公司领投,这一消息无疑再次点燃了市场对手术机器人技术的热情。

根据铅笔道DATA的统计,这笔融资额在今年国内手术机器人领域的融资中排名首位(已公开)。

康诺思腾的成功并非孤例。今年11月,敏捷医疗也获得了数亿元融资;9月,昂泰微精和深度医疗分别获得数亿和A轮融资……据统计,自今年以来,国内已有31起手术机器人相关的融资事件。

这一系列事件不禁让人遐想,未来几年,手术机器人是否会真正走进医院,成为医生手中的得力助手?今天,我们借着康诺思腾的融资事件,一起探讨手术机器人赛道的现状和未来。

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康诺思腾成立于2019年,创始人欧国威在麻省理工学院(MIT)机械工程学院攻读博士学位期间,曾研究机械脚踝义肢等项目。毕业后,他加入了全球知名的手术机器人公司——直觉外科(Intuitive Surgical),并操盘了单孔手术机器人、肺活检手术机器人等多个项目。

公司的核心产品是Sentire®腔镜手术机器人系统。这套系统通过操纵杆遥控机械手臂进行微创手术,医生坐在控制台前,通过手柄和脚踏等控制装置进行操作,机械臂则装备着手术器械和摄像头,在病人身体的小切口中完成精细的手术操作。

这套系统可以应用于各种微创手术。以下是其部分应用领域的示例。

手术机器人热潮:未来医疗的智能化趋势 手术机器人 医疗科技 智能化 投资 第1张

图源/康诺思腾公众号

Sentire®系统不仅速度快,而且已经完成了多项临床试验。自公司2019年9月成立以来,仅一年时间就完成了概念验证原型。截至2023年11月,其机器人已经在中国内地及香港完成了超过100例多学科人体临床试验。

此外,在今年7月,它在英国朴次茅斯大学医院完成了3例结直肠(临床)手术;8月,在澳门宣布了一项全球首例机器人辅助手术中实现自主/具身智能平台的临床验证。

尽管距离商业化还有部分监管认证和规模化生产的挑战,但康诺思腾的进展已经表明其技术已经到达了一个关键阶段。

那么,为什么康诺思腾的机器人会被医院或医生所青睐呢?

首先,它的手术精度和视野远超传统手术。传统的腹腔手术中,医生需要在狭小的空间内进行精细操作,并且只能通过二维平面屏幕观察手术区域。而康诺思腾的机器人像人的手腕一样能弯折、旋转,能在很窄的空间里自由转动;同时配合立体3D高清视野,医生能像“亲眼”看到体内结构。

英国朴次茅斯大学医院团队的反馈也证明了这一点:“在这些狭小空间内能稳定地完成剥离和缝合,三台手术都顺利完成。”

其次,它的价格优势也非常明显。据《南华早报》报道,Sentire®定位为“中价位国产替代”,整机价格预计为达芬奇的40–60%。

手术机器人热潮:未来医疗的智能化趋势 手术机器人 医疗科技 智能化 投资 第2张

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通过康诺思腾的案例,我们可以初步了解手术机器人与其他类型机器人的巨大差异。例如,工业机器人和服务机器人更侧重于提高效率和自动化程度;而医疗机器人则旨在放大医生的能力、降低手术风险。

用一句话来总结就是:工业机器人替代人,人形机器人模仿人,医疗机器人放大人。

在形态上,多数手术机器人不追求人形设计,而是采用机械臂结构。它们更注重极致的精度和安全性能。

此外,由于医疗机器人的高安全性和监督要求,新技术应用并不像其他领域那样前沿。尽管如此,现代手术机器人在自主执行任务方面已经有了显著进步。

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那么,投资机构为何如此关注手术机器人?是因为其应用阶段已经成熟了吗?答案并非如此。目前仍处于应用早期阶段,但正是布局的好时机。

以传统的手术机器人如Da Vinci系统为例,在中国已覆盖300余家医院、装机数约380台左右。然而中国约有3.7万家医院(含公立、私立),其中三级医院约2500家、二级医院约1万家。

这数据说明即便发展了20年的传统手术机器人普及率仍然不高。在三甲医院或大型私立医院中属于选配而非标配。

有人认为既然已经发展20年了渗透率还这么低是否需求有问题?其实关键在于价格高昂——一套Da Vinci系统价格高达150–250万美元再加上年度维护和耗材成本数百万美元。这给了国产新玩家机会。

以康诺思腾为代表的新玩家临近商业化阶段——国产新玩家总安装量低但增长迅速。它们起步晚且此前市场被传统巨头垄断但未来前景广阔。

数据显示国内国产手术机器人在县级/中型医院市场正在“从0起步”并快速增长预计从2023年的约6.5%增长至2030年的约25%。

VC敢于此时重仓正是因为看清了手术机器人的发展方向和发展路径从三级医院到二/县级医院以及从国内到国际市场。

康诺思腾预测到2030年国内微创手术新增机会约3423万例。

因此毫不夸张地说国产手术机器人的春天现在才刚刚开始。