汤姆·布雷迪宠物克隆引发伦理争议

最近，美国退役橄榄球明星汤姆·布雷迪因宠物克隆事件引发公众热议。不同于他在球场上的表现，这次他因爱犬的“复活”而成为焦点。

11月4日，生物技术公司Colossal Biosciences发布声明，透露其比特犬Junie是通过该公司的克隆服务“复制”自他们与前妻共同抚养的Lua，而Lua已在2023年离世。

消息一出，舆论纷纷。支持者认为，克隆服务为爱宠的逝去提供了一种新的慰藉方式。而反对者则批评，克隆动物与原作有着本质区别，这只是富人的自我安慰罢了。

那么，宠物克隆服务的真相究竟如何呢？

使布雷迪爱犬“死而复生”的是体细胞核移植技术。这项技术早在1996年就已通过克隆羊多莉的创造而被世界知晓。我们可以将其简化为三个步骤。

第一步，从想要克隆的动物身上提取体细胞（如皮肤、耳部、脂肪等），然后取出这些细胞的细胞核。细胞核是克隆的关键，因为它包含了个体的几乎所有遗传信息，并具有指导个体发育的全部潜能。

第二步，找到卵母细胞并去除其细胞核。通常，最好选择与克隆动物同一物种的卵母细胞作为来源，这样可以提高克隆的成功率。

第三步，将提取出的细胞核放入去核的卵母细胞中形成重构卵。当重构卵被激活并分裂成胚胎时，就可以将其植入代孕动物体内。然后，就可以等待克隆动物的诞生了。

公司官网显示，他们目前仅提供猫和狗的克隆服务，整个过程大约需要1个月的重构卵培育期+2个月的妊娠期+2个月的哺乳期。至于费用，保存基因需要1600美元，而克隆费用则为5万美元（约合人民币1.1万元和36万元）。

对许多人来说，他们最关心的是新得到的动物是否就是之前的爱宠，是否能无缝衔接回旧日的相处模式。正如公司官网所述，“让爱永不告别”“让宠物起死回生”。

如果你抱有上述想法，那么可能会失望。因为克隆并不能复制性格，只是创造出一个宠物的双胞胎而已。也就是说，即使布雷迪的克隆狗Junie和之前的Lua长得一模一样，也不可能复刻Lua与主人的相处模式，更不可能拥有之前的记忆。

甚至没有人能保证克隆出的动物与本体100%相同。这主要是因为重构卵的线粒体DNA来自去核的卵母细胞，此外，饮食、压力、运动等后天因素也可能影响基因的表达，导致二者外貌不同。

从这个角度看，宠物克隆网站上巨大的标语只是一种营销手段，通过营造温馨的滤镜来迷惑爱宠之人的眼睛。

除了营销话术外，克隆过程中的伦理问题也是批评人士的主要攻击点。首先，克隆技术的成功率目前还比较低。以犬类为例，成功率只有4%左右。这意味着工作人员至少需要准备25个卵母细胞才能有可能成功生下一只克隆小狗。

综合所有物种的数据来看，就算克隆个体挺过了妊娠期，也有近半数会在出生时或首月内死亡。

可以想见，为了保险起见，商业机构很可能会同时培育多个克隆个体。那么最后给客户交付哪只动物就成了问题——不过研究发现，当克隆个体长到1个月后，其身体状况便和正常个体没有明显差别了。

除了上述挑战外，克隆的高失败率也是代孕动物的噩梦。有研究指出，怀有克隆胚胎的代孕动物更容易发生流产、难产、胎盘异常等问题。很多代孕动物因此表现出焦虑和痛苦的症状，还有一些甚至直接丧失了生育能力。

当然，克隆并非一无是处。例如，人类可以通过它来延续优秀工作犬种的基因。在动物保护领域，体细胞核移植能迅速扩充濒危物种的个体数量。

不过对于很多养宠物的人来说，幸福在于与宠物建立独特联系的过程。这些联系是无法被强制转移到另一个个体身上的。

正如动物权利保护者英格丽特·纽柯克所言：“如果你真想要一个新宠物，为什么不选择领养呢？给另一个生命活下去的机会也给自己重新建立一段新情感联结的可能。”