大脑发育：青春期到巅峰，并非止于20岁

特大喜讯！虽然身体在青春期后不再长高，但大脑的发育却能持续到32岁！

剑桥大学的一项新研究揭示，人类大脑在9岁、32岁、66岁和83岁左右会经历四个关键“转折点”，这意味着人类的性格和智力在青春期早期变化后，要到32岁才会达到“平台期”并趋于稳定。

更令人惊讶的是，大脑的“巅峰期”可以延续到66岁，之后才开始逐渐下降。这项研究于11月底发表在《自然通讯》杂志上，分析了近4000例参与者的大脑扫描图像，涵盖了从0到90岁的各个年龄段，是迄今为止最全面的人脑发育研究之一。

别再被“35岁人就变老”的论调所迷惑，大脑的最佳状态就是现在。

庞大数据库揭示脑发育真相

在我们的生命中，大脑的结构和功能都在不断变化。大脑的认知能力或工作效率呈n字型，在某个年龄段前持续增强，之后则会倒退。

过去，我们曾认为大脑功能在二十多岁时达到巅峰，之后便开始衰退。但剑桥大学的研究推翻了这一观点，并告诉我们，大脑的生长发育青春期至少持续到32岁，且直到66岁都是大脑表现最佳的黄金时期。

研究指出，大脑功能十分复杂，早期研究因只追踪某个年龄段或单一指标而过于片面。为了全面理解大脑发育，剑桥大学的研究人员收集了涵盖0-90岁人群的4216份样本，旨在描绘大脑结构网络一生的变化轨迹。

这些数据来自9个大型国际数据库，包括美国的新生儿—幼儿脑连接组项目、剑桥大学MRC认知与脑科学中心的儿童队列等，构成了覆盖0–90岁、超过4000人的超级数据集。

二十岁开始走下坡？非也

整合数据后，研究人员发现，随年龄变化的大脑结构网络并非一条平滑的曲线，而是存在四个明显的拐点：9岁、32岁、66岁、83岁，将人生划分为五个阶段。

每个阶段中，大脑网络都有不同的变化模式：有的阶段提升整体思考和信息传递效率，有的阶段则侧重功能分区的精细化。

9岁前是大脑打基础的阶段，灰质和白质迅速生长，各功能区逐渐建立。9岁到32岁期间，各功能区之间的联系不断优化，大脑整体效率稳步上升。32岁后，整体效率不再提升，但各功能区仍在完善。

这些变化使得我们在许多熟练工作上做得更好。例如，老医生能迅速找出病因，老师能迅速发现实验中的错误。

研究还使用了扩散磁共振（dMRI）技术获取数据。dMRI通过追踪水分子在白质纤维中的扩散方向，推断出大脑神经纤维束的走向。

通过这种技术，研究人员能够描绘出大脑的结构连接网络。通过一系列处理和分析方法，他们将这些复杂的数据转化为可比较的数字指标。

研究的意义

这项研究不仅让我们对大脑的发育有了更全面的认识，还纠正了过去的错误认知。它告诉我们，大脑的巅峰期并非止于二十几岁。

这项整合了庞大数据库的研究为未来的研究提供了宝贵的参考和指导。虽然它不会立即产生立竿见影的效果，但无疑为我们绘制了一张大脑连接结构随年龄变化的地图。