苹果折叠屏iPhone能否打破小折叠手机困境？

在智能手机市场逐渐饱和的背景下，折叠屏手机作为少数增量市场之一，持续吸引着众多厂商的目光。而苹果，这个科技巨头的加入，无疑为这一领域注入了新的活力。

尽管苹果对折叠屏手机的信息保持高度保密，但依旧难以抵挡外界的猜测与推测。今年3月，供应链专家郭明錤的爆料，以精确到小数点后一位的屏幕尺寸和机身厚度，为我们勾勒出了一幅清晰的折叠iPhone蓝图。

据The Information和彭博的爆料，苹果的折叠屏手机采用了类似华为Pura X的“小折叠”方案，其尺寸比例更接近正方形，这种设计令人倍感期待。

过去几年，安卓厂商们纷纷试水折叠屏，而苹果则一直持观望态度。尽管错过了高速增长期，但也得以从友商的探索中吸取经验。

此次苹果明确下场，据最新爆料，其首款折叠屏产品与华为Pura X相似，但更偏向于“小折叠”形态。然而，小折叠手机在市场上面临尴尬定位，长期处于叫好不叫座的状态。苹果能否让小折叠摆脱这一魔咒？

折痕难题

苹果的折叠iPhone项目启动很早，相关专利最早可追溯到2011年。然而，多年来困扰苹果的最大问题是折叠手机的折痕。

尽管折叠屏技术已发展多年，但消除折痕仍是研发重点。苹果在解决折痕问题上颇有建树，其2011年提交的第一份折叠手机专利就与折痕相关。

该专利引入了多种类型的铰链，每种铰链各有妙用。例如，四连杆铰链能模拟更自然的弯曲曲线，使屏幕弯折更平滑。然而，复杂的设计并未完全达到苹果预期效果，折叠iPhone因此难产多年。

尽管如此，苹果的探索还是为其他厂商提供了灵感。据统计，截至2021年，该专利被三星、LG等引用的次数达到372次。

近年来，每次有关折叠iPhone的流言更新，都伴随着苹果新一代折痕专利的曝光。苹果的思路大致分为两种：一是不断做加法，二是在结构上做文章。

小折叠的困境

尽管苹果即将推出折叠iPhone，但小折叠手机的市场表现却不尽如人意。在中国市场，小折叠手机的出货量还不到大折叠的一半。

多年来，小折叠手机在功能和经营上都未能取得突破。功能上，它们无法与直板手机形成差异化体验；经营上，也无法给商场带来更高的利润率。

首先看功能。小折叠手机实际上是一台“可以折叠的直板机”，相比真正的直板机，它们多了一块外屏，却牺牲了太多功能性。由于内部空间有限，小折叠在镜头模组、处理器等方面往往都会缩水。

对于消费者而言，小折叠对直板机的替代效果始终有限。而厂商们则面临另一个棘手问题：小折叠的利润率极低。

由于小折叠在功能上缺少与直板手机的差异化，其定价上限实际上有一个隐形的天花板——同代直板机价格。这意味着，每卖出一台小折叠手机，厂商的利润反而更低。

漂亮不能当饭吃

去年，郭明錤在研究苹果之余关注了小折叠市场，并在报告中点名OPPO、vivo暂停小折叠开发。

消费电子产品的初期投入非常大，需要不断迭代产品以摊薄研发开支、扩大利润。如果某个产品线不再更新，大概率是因为卖不动。

事实上，除了家大业大的三星外，其他厂商对小折叠的态度各不相同：OPPO和vivo入场较早但已退出；小米和荣耀入场较晚但仍坚持；华为则较为特殊，对小折叠的定位有过巨大变化。

华为通过调整展开态尺寸、增大显示面积来提高小折叠的功能性。然而，纯粹的外观设计难以支撑足够的市场回报。大众对智能手机的定位仍然是主打功能的通用性产品。

从各方面爆料来看，苹果的思路与华为相似：通过屏幕尺寸的扩大在小折叠的便携性和功能性上寻找平衡。尽管苹果的定价是其最大优势但iPhone Air的市场表现却令人怀疑其外观溢价能力。