深夜凌晨,众多用户紧盯屏幕,等待网页上那串即将公布的邀请码。
倒计时结束,页面瞬间刷新——“已抢光”。
这一夜,系统仅发放1000个码。抢到者如同中奖,立刻在社交平台炫耀:“刷了整晚,开启数十窗口,终于到手”“兴奋得忘记截图”。更多人则空手而归。有人凌晨两点才看到帖子,错过机会;有人在评论区质疑“是否被机器人刷光”;也有人苦苦等待,半月毫无音讯。
不久后,邀请码在二手平台流通——价格一路飙升,据传最高涨至三位数。
这般场景,如今成为AI产品发布后的常态。免费邀请码变身流通商品:发放方制造稀缺,抢码用户助推热度,倒卖黄牛嗅到商机——AI邀请码的黑市,在一次次“限量抢码”的深夜中被催生。
刘洪宇最初并未察觉自己被卷入一场狂热。
发现Sora2上线那天,刘洪宇开始在小红书四处搜寻邀请码。他是一名服装设计师,从四月份起使用AI绘图,90%的灵感依赖Sora。察觉新产品推出后,他立即产生紧迫感,“自己不拿到邀请码就会落后”。当日,他花费1.2元购买一个邀请码。
社交媒体上,“求码”成为AI圈最响亮的呼声。
5月份,一个AI设计产品上线前发放邀请码,评论区里“求”码者,从设计师到水果批发商,涵盖各行各业,所有人都在求码。有人敷衍地留下“求”字便离开;有人姿态卑微,“求求了给我一个邀请码吧,我什么都愿做”;还有人想出“以物易物”,在求Manus邀请码的帖中,有人说“换一个,我有扣子(空间的码)”。
2个月后,一款AI创作产品上线2.0版本。与3月首次公开时的“自由注册”不同,此次升级需邀请码才能使用。官方账号发布预告,想获得邀请码,必须守在直播间抢夺。顿时,连付费会员也坐不住了。 “我已购买Pro,还要抢码?” “等到会员到期都拿不到邀请码,太离谱了。”有人甚至在评论区要求退款。
风向迅速转变。“这不就是大爷大妈抢鸡蛋现场?”面对争议,官方回应“资源有限,只能逐步放量”,随后以“额外申请”名义追加三轮邀请码,再之后开启候补名单,不定时放码。
● 通过直播发放邀请码之后,社交平台上官方账号的发帖与评论。图源:截图
AI创业者Niko在AI群中发现,拥有邀请码者“显得很像圈内人,是早期探索者”。于是,获码者常主动分享炫耀,未得者则绞尽脑汁争取,简单邀请码便调动用户积极性。
当免费邀请码被视为稀缺资源,自然形成市场,“数字黑市”由此催生。Lovart开放内测后不久,一个邀请码一度售价198元。
Sora2上线后,刘洪宇也加入卖码行列。他发现免费邀请码竟能快速盈利,“我心底鄙视这种行为,但它来钱真快”,他挂链接出售邀请码,标价8元,最终卖出3个。
1个邮箱可注册1个账号,每个账号获得4个邀请码。有邮箱号,就能批量生产邀请码。而邮箱批发价1元,转手卖邀请码价格从2元到30元不等,利润空间巨大。职业“黄牛”囤积邮箱,普通用户也加入“路人牛”行列。发一句“出码,私我”就能赚外快。有人甚至组建互助群分享免费码,却被卖家潜水“薅羊毛”——群里刚发的码,转眼出现在二手平台。
荒诞场景,在过去半年不断重演。Manus之后,扣子空间成为国内邀请码第二火爆的产品;Flowith、Lovart以新奇概念引发关注,Lovart邀请码在两个月内有80万人排队申请;甚至小产品邀请码也走红,如港科大研发的开放式游戏AI小镇、服务科研的智能体SciMaste。
连发放邀请码的方式都开始创新。10月17日,AI设计产品Variant.ai发布演示视频,把若干邀请码以颜色代码藏在视频里,前100名找到正确邀请码的用户获无限积分,既有“寻宝”乐趣,也筛选精准用户。
邀请码不再只是产品测试入口,而是一种被制造的稀缺物,一种新社交货币。自媒体“硅基立场”形容邀请码宛如“AI时代的粮票”——背后是稀缺资源分配机制,社会身份与“稀缺性”象征,服务于资源管理的控制手段,以及次生“灰色市场”推手。
回望过去,邀请码并非AI圈新发明。早在社交网络兴起前,它已是反复验证的“增长工具”,用以吸引最早一批用户。
1997年,“社交网络之父”安德鲁·魏因赖希在产品SixDegrees中首次引入“邀请朋友”机制。靠着裂变传播,SixDegrees成为互联网早期最具影响力社交网站之一。此后,Facebook、Gmail等产品延续这一做法,尤其是谷歌邮箱上线初期的“限量邀请码”,一度成为技术圈炫耀资本。
邀请码传入中国,先经游戏。2004年,类似《辉煌OL》的网络游戏使用“激活码”内测;后来,知乎、糗事百科、新浪和腾讯微博都通过邀请码积累初始用户。此机制核心逻辑未变:用稀缺制造热度,用门槛筛选人群。
对许多AI创业者,邀请码起初非为制造神秘感,而是准备不足。创业者朱怡玮观察到,身边很多团队上线产品仓促,功能仍在打磨。与其让陌生用户直接注册,不如通过邀请码控制规模,既能筛选种子用户,又能通过邀请码溯源反馈、分析数据、甚至控制舆论节奏。
对这些早期团队,100到1000个内测用户已足够。AI个人知识库产品Infokeymind创始人Rona从5月起分轮发放邀请码,每轮50个,“首轮很快抢光,第二轮余留不少”,这种“稀缺”实更多出于谨慎——算力和服务都不便宜,多一用户就多一成本。
成本问题是小团队普遍隐忧。AI小镇策划人陈星妍回忆,项目上线后迅速走红,但也差点被算力拖垮:“运行一个AI角色月约2美元,我们小镇里几十个AI角色同时在线,成本直接翻倍。”团队一度陷入“越火越亏”困境。故当外界质疑“饥饿营销”时,许多创业者哭笑不得。在他们看来,邀请码更多是资源分配工具——控制用户增速、平衡算力压力,而非刻意吊胃口。
● Aivilization邀请码在社交平台走红。图源:截图
但非所有团队都理性。当Manus、Sora等AI产品因稀缺邀请码“出圈”后,一些创业者灵机一动,将邀请码视为营销灵药。当企业明明有能力“放量”,却选择持续“限量”,邀请码就成了“饥饿营销”代名词。尤其是当这一机制被大厂复刻,如硅基流动、字节旗下IDE产品TRAE SOLO、美团的“小美Agent”等,都因邀请码发放克制,引发不小舆论反弹。
朱怡玮在一次创业赛上认识一同行,对方以“赌”的口气说,“说不定靠邀请码就能火了”。她顿时无语。邀请码原为产品调试过渡机制,却在AI创业浪潮中被滥用。
曾任法律科技初创公司市场负责人的Tuuki认为,邀请码营销,首先是产品概念让人好奇,产生试用冲动,比如Manus首个提出“通用agent”,再发限量内测码,就能加剧试用心,慢慢“卷起来”。“你会发现,同类产品,如果大家都说得夸张,基本趋同,能吹的牛都差不多,讲不出新故事”。
邀请码成最低成本营销手段。它几乎无需额外预算,就能制造“抢不到”焦虑感。而在社交平台算法放大下,这种焦虑反哺流量。Tuuki认为,这是被平台生态“逼出”策略。“现在国内营销成本实高。”在社交平台发帖、投流,已成成熟商业化链条,她与KOC、KOL谈合作,平台还要从利润抽成。
她算过账,一个几千粉小博主,帮忙发帖,一条200元,还不能保证阅读量;阅读量爆,也不一定有效转化。找达人供应商批量投放,月报价十几万;投流更贵,要交平台一大笔钱,同样不能保证转化效果。
在邀请码逻辑里,热度与焦虑是一体两面。创业者希望它带来关注,用户却易被稀缺感绑架;当邀请码成为AI产品“社交货币”,整个行业浮躁气息也随之扩散。
人们都太想提前进入未来。
邀请码无标准市场价。有人花200元买Sora账号,而同评论区,有人说“我免费分享了几百个”。
厂商其实知邀请码被倒卖,但要限制不易——甚至,部分团队未必真想管。AI创业者Niko认为,这本身是正常市场行为。“我自己也会去平台买兑换码。花十块钱省下大海捞针式寻找,比浪费时间强。”
朱怡玮参与多个AI项目,其中两团队都发现邀请码被倒卖现象。一次,创始团队成员逛二手平台偶然见人倒卖,分享到群。大家对交易本身不太关注,但觉这对产品有利:倒卖者实帮忙把产品影响力扩大到不同人群,“相当于免费广告”。
但邀请码对产品“破圈”到底多有用?
人们对此有争议。朱怡玮认为,邀请码相比于吸引普通用户,有时更易无意吸引投资人目光,客观上促进融资。Niko则表示,对投资人,哪怕看到邀请码炒出天价,也不算是产品亮点,“投资人看的是能否跑出规模,看用户留存和付费。邀请码火,只是表象”。
邀请码红到能卖出价,大多数是意外之喜。除Manus、Sora2,尚无产品靠邀请码真正“破圈”。Manus大火时,朱怡玮朋友曾询Manus团队是否在营销有特别动作,答“无任何预算”。而Sora,业内一些人认为比起视频生成软件,这更像社交产品,天生适合邀请码传播。
真正能靠邀请码获正向结果的,其实不多。一方面,有些产品本身概念不够新,说服用户较难,再额外限制体验,效果可能反向。另一方面,如今AI赛道同质化严重、门槛不高、替代品众多——稀缺性难被真正建立。
● OpenAI Sora 2发布。图源:视觉中国
据《华尔街见闻》报道,Meta 凭借 AI 短视频平台“Vibes”实现用户数据爆发式增长。同时,有市场情报机构分析认为,是OpenAI 的视频生成模型 Sora 因“仅限邀请”策略让未获试用资格的用户转向替代产品,助推了Meta的火热。
更现实的是,那些因好奇、焦虑或跟风“求码”的用户,大多用过一次就放弃。许多用户被问起数月前求到的邀请码,几乎记不清如何获得——“反正后来也没再用”。
当初刘洪宇与卖家买码时,还说“我可能要大批量进货”,但卖完3个码后,他就懒于再做,“后来太多人免费分享,行情一天不如一天”。
10月中旬,他彻底不再卖码。有用户贴自己Sora没用邀请码却登录成功的截图发帖,有人说大部分用户反馈不再需邀请码。又过十天,此帖中求码身影仍在,只是价格已跌至5.9元一个,卖码链接仅“已售20单”。
热度消散速度比AI产品推出速度还快。
(文中受访者刘洪宇为化名)
参考资料
快刀青衣:《为什么AI产品动不动就搞“邀请制”?》
差评X.PIN:《把上万个AI丢在一个小镇里打工,会发生什么?》
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