Airwallex空中云汇：十年创业路，成就金融科技千亿独角兽

这可能是一家未来市值千亿的潜力企业。

近日（11月3日），全球现代企业支付及金融平台Airwallex空中云汇正式官宣，其年化收入（ARR）已突破10亿美元大关，达成关键里程碑。回顾历程，Airwallex从零到首个5亿美元ARR耗时九年，而新增5亿美元仅用一年，增速之快令人瞩目。

追溯Airwallex的崛起之路，一位关键人物浮现——刘月婷（Lucy Liu）。2015年，25岁的Lucy出资100万美元，与几位墨尔本大学校友共同创立Airwallex。十年间，Airwallex重塑全球金融基础设施，服务全球超15万家企业，年化交易总额突破2230亿美元，身后汇聚红杉中国、腾讯、高瓴、DST Global等豪华投资方，估值达62亿美元。

作为创始团队中唯一女性，Lucy在Airwallex度过十年创业生涯，如今常代表公司亮相国内重要场合。此次，我们与Lucy深入对话两小时，回顾一位女性创业者的十年征程。

始于100万美元种子轮

Lucy很少公开个人成长轨迹。

1990年出生，她童年主要在上海度过，就读双语学校，从小英语流利，12岁前往新西兰。Lucy学业一帆风顺——数理化常获满分，高中跳级，17岁考入墨尔本大学，20岁本科毕业，后攻读金融学硕士。

受父亲从事金融投资影响，Lucy从小对股票、外汇、基金耳濡目染，培养出独特商业嗅觉，学生时期便尝试二级市场交易。

顺理成章，Lucy职业生涯始于金融机构，曾任职于巴克莱银行香港财富管理部门及上海中金公司投资顾问岗位。但重复性工作和清晰晋升通道让她感到乏味，一直思索更具想象力的事业。

转折点来自一次大学校友聚会。

2015年，墨尔本一家咖啡店内，Lucy与墨尔本大学校友Jack Zhang、Max探讨传统银行跨境业务的落后，几位年轻人萌生创业想法——重构全球金融基础设施。随着深入探讨商业愿景，Lucy被深深吸引，愿出资100万美元、持股20%，支持大家畅想的金融未来。

在Lucy看来，此次押注并非随意出手。当时，移动互联网在全球掀起浪潮，许多行业因云计算、API、区块链等新技术被颠覆。相比之下，传统金融体系仍陷于高成本、割裂流程中，Lucy反复思考：为何移动互联网能“瞬间”连接全球，传统金融服务却进展缓慢。她隐约感知，即将踏上极具创意和颠覆性的征程。

这100万美元是她为此付出的代价，也让她全心投入。“如果我要押注某件事，为何不同时押注我自己？”决定创业时，Lucy更看重“为自己创造一份事业”。当资金一周内到账，Jack惊叹不已：这一大胆举动彰显Lucy的决断力，她支持的不仅是创意，更是团队和未来愿景。

有了100万美元启动资金，Jack邀来墨尔本大学校友Xijing Dai加入创业，Airwallex创始四人组就位。分工明确：Jack任CEO负责战略领航，Xijing任CTO负责软件技术，Max担任设计部负责人，Lucy则任总裁，担当公司品牌与运营的守护者。

Airwallex创始团队（左起）：Xijing Dai, Jack Zhang, Lucy Liu, Max Li

但作为团队唯一女性创始人，尤其在男性主导的金融科技领域，Lucy创业初期面临不少质疑，“金融科技行业注重技术，我看起来年轻，起初总需不断证明自己。”

Airwallex起步时，正搭建国际业务版图，需获取各类金融牌照并适应各国监管要求，Lucy接下重任——那是一段考验重重的日子，“支付是强监管行业。我们需在亚洲建立银行账户和清算网络，因此我花更多时间驻留香港，获取必要运营牌照。”那时，她每月穿梭十多个国家与城市，在飞机上处理工作成常态。

“基本上除了写代码，我什么都干过。”Airwallex创立初期，为将更多资金用于研发产品，几位创始人不拿工资。Lucy也像团队“大管家”，小到每天早晨做咖啡，大到与银行谈合作，头几年从财务到人事再到市场品牌，岗位几乎轮遍。

时至今日，当初咖啡桌演练的商业雏形，已崛起为全球金融科技超级独角兽——Airwallex空中云汇最新官宣年化收入（ARR）突破10亿美元。若以当前约90%年增长率计算，Airwallex未来12个月内将实现规模翻番，年化收入有望突破20亿美元。

而在今年5月，Airwallex完成3亿美元F轮融资，估值62亿美元（约合人民币450亿元）。简单计算，Lucy当年那笔100万美元关键投资回报千倍。

创业十年，一度离破产只有两个月

回顾来路，并非坦途。

Lucy向我们分享Airwallex崛起中不为人知一面——今天估值数百亿人民币的超级独角兽，曾经历无人问津、四处碰壁的日子。

“澳大利亚本地风投机构能给的资金少得惊人。”Lucy回忆，最初她和Jack四处融资，奔波于各大投资机构之间。

那段日子堪称悬崖边跳舞，Airwallex一度命悬一线。Lucy记忆犹新，那是2017年A轮融资前，公司账上资金仅能维持两个月。为求生，创始团队背水一战，叩响腾讯大门。起初，腾讯并未在意这个仅十几人的初创公司。

转机出现在一次与腾讯首席战略官James Mitchell的关键会面。2017年1月5日，几位年轻人凭“打造全球化金融操作系统”的强烈愿景，打动这家超级巨头信任，并获得一张至关重要的支票——那时，公司离破产只有两个月。此后，事态渐顺，红杉中国、万事达卡等知名机构纷纷入局，将Airwallex从悬崖边拉回。

“如果Airwallex想成功，就必须放弃当时投入全部心血开发的产品，从头开始。”Lucy回忆，那时团队思维超越单纯外汇交易，尝试在已有银行间系统基础上建设——在外汇交易引擎基础上建立全球资金流动网络，正是这一决定，构筑了Airwallex深深护城河。

到2018年初，Airwallex因仍未创造营收而受外界质疑。为此，Airwallex开始调整姿势，紧随市场趋势完善服务和产品。2018年底起对外输出系统能力和更多元产品，如研发针对平台型客户的集成式支付产品Scale，通过提供智能API，帮助客户高效对接现有金融支付系统、轻松拓展国际业务，交易量开始爆发。

此外，Airwallex还逐步建设自有金融网络，推出“多币种电子钱包”、“虚拟信用卡”，以及与VISA共同推出的企业卡支付产品“无界”虚拟卡等，合作伙伴生态版图愈发庞大。

一系列创新举措下，公司业务全面爆发，月交易量在2018年初到2019年末的两年间翻100倍。2019年，伴随DST Global领投的1亿美元C轮融资，公司正式跻身全球独角兽之列。

一个鲜为人知插曲是——2018年底，估值超900亿美元的支付科技公司Stripe看中Airwallex强大的全球金融网络，开出约12亿美元价格，希望将其收购。

“当时我的意见直接就是不卖，不想只做别人业务的拼图。”Lucy印象深刻，“我认为这不是我们创立公司的出发点，我们希望构建一个智能实时、打破边界、自动化且无缝衔接的未来，但船舵得始终在我们自己手中。”

后续故事是，Airwallex增长超乎想象——年化收入已突破10亿美元，同比增长90%；年化交易总额刚突破2230亿美元，同比增长127%。

毋庸置疑，Airwallex今天的想象力远不止Stripe当年开出的支票。

今年9月，Airwallex收购总部位于旧金山的计费平台OpenPay，随后推出全球计费管理Airwallex Billing，一站式满足企业在账单管理、订阅管理、用量计费等多样化场景中的需求，直接挑战Stripe Billing等对手，加速金融科技平台向综合企业金融解决方案转型。

“许多公司和创业者都关注市场份额、竞争对手或技术实力。这些确实重要，但如果技术不能为客户创造价值，就不会有人购买。”如Lucy所言，探索产品创新和拓展合作伙伴始终刻在Airwallex生长基因里。

如何继续保持增长？Lucy的答案是——凝聚人才、开疆拓土。正如所见，现在的Airwallex足迹与业务遍布全球：在全球26个办公地点拥有2000名员工，持有中国内地、中国香港、新加坡、英国、澳洲、欧盟、美国等60多个国家和地区金融牌照和许可，业务覆盖180余个国家和地区，服务包括TikTok、SHEIN、腾讯音乐等全球超15万家客户。

“我自己也是Airwallex平台的受益者。过去，我为开银行账户还要坐飞机满世界跑，但现在我们日常财务运营都可在自己平台上完成。”十年前那个看似遥远的梦想，如今已在眼前。

十年间，与Airwallex一同历尽千帆，Lucy依然是“乐天派”。当团队或外部遇棘手问题时，她总能找到缓解法子。这似乎是女性天生较强的共情能力，她易感受到对方情绪和想法，进而站在对方角度思考问题，找到最直接、最有效的解决方案。

“在Airwallex成长过程中，面临非常多的问题和挑战，可以说是九死一生，如何将其视为成长与改进的机会。从错误中学习，是我们一直以来的修行。”

一个女性创业缩影

回望Lucy的故事，这是一个典型女性创业样本：毕业于名校，既愿干最基础的活儿，也能在公司危机时刻挺身而出担当重任。她冷静且果敢决断，十年间付出更多努力冲破束缚，用实力打破偏见，也为Airwallex注入更多元的企业文化。

据统计，Airwallex空中云汇的中国主管中，约40%为女性员工；而全球高管中，女性高管数量占比为三分之一。

渐渐地，这个以男性为主导的金融世界正迎来崭新一幕——越来越多女性走在前头，独当一面。

在Lucy看来，女性在创业过程中拥有非常多优势，尤其在领导力和创新力等方面，而这些优势往往不被发现或被低估。“我最讨厌普通家庭和事业的平衡问题，女性不应该被困在性别或其他标签下，不必纠结工作与家庭如何完美平衡，勇于追求自己的梦想，找到适合自己的节奏才是关键。”

现在，已成为母亲的Lucy依然冲在事业第一线，并将更多重心放在Airwallex的企业管理和公共事务层面上。作为最了解Airwallex的人之一，始终坚持学习对她来说是一种态度，也是一种习惯。

那些年扎的根，终于开始结果。过去十年，Airwallex亲历从小成长到大再到成熟的过程。如今这支队伍依然朝着全球银行业的未来迈进，而眼前的世界已不再按以前规律运行，变化只会来得更快。身为联合创始人，Lucy强调需不断精进自己，在市场环境发生颠覆性变革时，以更快速度应对。

AI是她当下最关注的方向之一。Lucy坚信，人工智能不是一场革命，而是一种进化，其中支付会是所有AI企业商业化绕不开的话题。这些未被满足的需求，乘以全球最大的单一市场，都会有非常深的战略纵深。

这样的理念也贯穿到Airwallex的产品上，一个运营轻松化、智能化、自主化的“金融OS”世界正触手可及——

Airwallex即将推出为CFO完成现金流预测、税务合规、账单管理等全流程工作的Agentic Finance、开启AI驱动的电子商务新时代的Agentic Commerce，以及面向开发者推出AI协议的AI Protocols for Developers。

站在下一个十年的起点，Lucy依然心潮澎湃，“我们将永远保持与时俱进，以便未来实现爆发性增长。”她将此刻视作新的Day One，创业的激情一如当年——

“很多事情，才刚刚开始。”