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手术机器人赛道火爆:康诺思腾获2亿美元融资引领国产替代潮

近期,手术机器人领域为何如此引人注目?就在昨日,康诺思腾宣布完成2亿美元融资,折合人民币约14亿元,由港投公司领投。

根据铅笔道DATA的统计,这一金额是今年国内手术机器人领域已公开的最大融资事件。

这种火爆现象并非孤例。

今年11月,敏捷医疗获得数亿元融资;9月,昂泰微精融资数亿元,深度医疗完成A轮融资......据不完全统计,自今年以来,国内已发生31起手术机器人融资事件。

难道未来几年,机器人将渗透进医院,为民众进行手术吗?今天,我们借康诺思腾的融资案例,深入探讨手术机器人赛道的现状与未来。

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康诺思腾创立于2019年,创始人欧国威曾在麻省理工学院机械工程学院攻读博士学位,专注于机械脚踝义肢等项目研究。

毕业后,他加入全球知名手术机器人公司——直觉外科,参与单孔手术机器人、肺活检手术机器人等项目的开发与运营。

该公司的核心产品是Sentire®腔镜手术机器人系统。

手术机器人赛道火爆:康诺思腾获2亿美元融资引领国产替代潮 手术机器人 融资 国产替代 微创手术 第1张

图源/康诺思腾公众号

这究竟是什么呢?一套通过操纵杆遥控机械手臂的机器人平台,专用于微创手术。

医生坐在控制台前,使用手柄、脚踏等装置进行操作。机器人的机械臂配备手术器械和摄像头,通过患者体表的小切口进行精细工作。

它可以应用于哪些手术?涵盖多种微创手术(如下表所示)。

手术机器人赛道火爆:康诺思腾获2亿美元融资引领国产替代潮 手术机器人 融资 国产替代 微创手术 第2张

公司发展速度惊人。2019年9月成立,2020年8月便完成了概念验证原型。

截至2023年11月,其机器人已开始临床手术应用:在中国内地及香港,完成超过100例多学科人体临床试验。

今年7月,它在英国朴次茅斯大学医院完成了3例结直肠临床手术;

8月,在澳门宣布一项临床验证:实现全球首例机器人辅助手术中的自主/具身智能平台。这意味着什么?机器人在医生的监控下,能够自动执行部分动作或判断。这至少表明,它已进入商业化前的验证阶段。

有人可能会问:为何尚未商业化?还缺少哪些条件?至少涉及两个环节:部分监管认证和规模化生产。

那么,康诺思腾的机器人为何被医院或医生需要?

首先是手术精度与视野。传统腹腔手术中,医生如同使用两根长硬筷子在狭窄骨盆内操作,只能通过二维平面屏幕观察手术区域,手部动作受到限制。

而康诺思腾这类机器人,像人类手腕一样能弯曲、旋转,在狭小空间内自由活动;同时配合立体3D高清视野,医生仿佛“亲眼”看到体内结构,获得立体空间感。

不信?请看英国朴次茅斯大学医院团队的反馈:“在這些狭小空间内能稳定地完成剥离和缝合,三台手术都顺利完成,没有一台需要改回开刀。”

其次是价格:它不仅性能优越,而且成本较低。

据《南华早报》报道,Sentire®定位为“中价位国产替代”,整机价格预计为达芬奇系统的40–60%。

手术机器人赛道火爆:康诺思腾获2亿美元融资引领国产替代潮 手术机器人 融资 国产替代 微创手术 第3张

这里补充说明,达芬奇是目前全球应用最广泛、最成熟的手术机器人系统,部分垄断了高端手术机器人市场。

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通过康诺思腾的案例,我们应该初步认识到:手术机器人与其他机器人,如工业机器人、服务机器人、人形机器人,存在显著差异。

人形机器人,人们关注其类人智慧,期望它能行走、对话、端水、搬运,目标是替代人类劳动。

工业机器人呢?大家对它的智能要求不高,但需要快速、精准、稳定、耐劳。

而医疗机器人,它的进化目标是放大医生的能力、降低风险。例如在体内精确“剪”出1毫米的安全边界,缝合3毫米的血管,避免触碰任何神经。

用一句通俗的话总结就是:工业机器人替代人,人形机器人模仿人,医疗机器人放大人。

不同的进化目标,使得医疗机器人独树一帜。

比如在形态上,多数手术机器人不追求人形,而是采用机械臂结构,外观像多个独立“手臂”围绕手术台工作。它不像其他机器人那样追求通用性与灵活性,而是极致精度与安全。

正因如此,在新技术应用上,手术机器人并非最前沿,甚至有些技术25年前就已出现。它受到极高安全性与监管要求的限制。

当然,进步依然显著。

现在的手术机器人,与25年前的产品相比,最大进步在于:从医生的“延长手”转变为“AI助手”,能够半自主地完成部分辅助任务,如缝合。

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传统手术机器人与新一代机器人对比

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前文提到,投资机构如此关注手术机器人,是因为现在到了爆发时刻吗?它的应用阶段成熟了吗?答案是:仍处早期,现在是布局的好时机。

先看传统手术机器人,比如达芬奇系统,在中国覆盖300余家医院、装机数约380台。

而中国有约3.7万家医院,其中三级医院约2500家,二级医院约1万家。

这数据说明什么?即便是发展了20年的传统手术机器人,普及率都不高——在三甲医院或大型私立医院中,手术机器人是一种选配,而非标配。

那有人会问:手术机器人都进化20年了,渗透率还这么低,是不是需求有问题?

一个关键原因是:太贵了。一套达芬奇系统,价格150–250万美元,年度维护、耗材成本可达数百万元。正是因为昂贵,国产新玩家才有机会。

再看新一代机器人。以康诺思腾为代表的新玩家,目前临近商业化阶段——我们可以将其归结为“国产新玩家”。

它们的总安装量低,但增长迅速。为何国产新玩家渗透率低?有几个原因。

一个原因是起步较晚。多数新产品2023年后才陆续获得NMPA批准。

另一个原因是此前市场被传统巨头垄断。

那么未来会怎样?给大家提供一组数据。资料显示,国内国产手术机器人在县级/中型医院市场正“从零起步”,并快速增长。

国内县级医院的国产手术机器人,渗透率预计从2023年的约6.5%增长至2030年约25%。

所以VC为何敢此时重仓?因为从过去20年,不仅能看清手术机器人的发展方向,还能看清发展路径,从三级医院到二级/县级医院,从国内到国际市场。

康诺思腾预测,到2030年,对于国内手术机器人而言,微创手术新增机会约3423万例。

因此,毫不夸张地说:国产手术机器人的春天,现在才刚刚开始。

本文不构成任何投资建议。