Jared Isaacman：亿万富翁宇航员执掌NASA，开启航天新纪元

美国国家航空航天局（NASA）迎来了一位背景非凡的新任局长。

当地时间12月17日，美国参议院以67票赞成、30票反对的投票结果，正式批准贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）担任NASA局长，终结了此前由交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）临时代管的过渡阶段。

贾里德·艾萨克曼究竟是谁？他是一位白手起家的亿万富翁企业家、经验丰富的私人飞行员、曾两次进入太空的业余宇航员，也是SpaceX的重要资助方，如今成为NASA历史上最年轻的局长。

逐梦太空的亿万富翁

艾萨克曼的人生轨迹充满传奇色彩。自幼他便对计算机与技术产生浓厚兴趣，16岁时决定辍学，加入一家支付公司担任技术支持，并敏锐察觉到商业流程中的低效问题。

同样在16岁那年，艾萨克曼收到祖父赠与的1万美元支票，于自家地下室创立了首家名为“United Bank Card”的初创企业，旨在革新商业支付体验。他亲力亲为，通过电话逐个拓展潜在客户。

这家公司持续成长，历经多次转型，最终发展为如今知名的端到端支付技术供应商Shift4 Payment。

2020年，Shift4 Payment在纽约证券交易所成功上市，作为首席执行官兼创始人的艾萨克曼一跃成为亿万富翁。此后数年，Shift4不断拓展新业务，例如涉足太空领域，并与星链（Starlink）达成合作。

除了商业成就，艾萨克曼在航空领域也表现卓越：他持有多种军用喷气式飞机的飞行资质，在民用及退役军用飞机上累计飞行时间超过7000小时，更在2009年与2011年两度刷新轻型喷气机环球速度世界纪录。他还创立了Draken International，管理者全球规模最大的私营退役战斗机机队。

征服蓝天之后，艾萨克曼将目光投向了浩瀚宇宙。

他既出资又亲身参与，领导了SpaceX于2021年执行的Inspiration4任务，实现了人类历史上首次全私人轨道太空飞行，环绕地球三天；在2024年的“北极星黎明”计划中，艾萨克曼再度率队远征，抵达自美国阿波罗登月以来人类离地球最远距离，他本人更成为首批完成太空行走的私人宇航员。

▲ 北极星黎明计划中正在进行出舱活动的艾萨克曼

资本助推的局长，聚焦月球目标

显而易见，艾萨克曼与SpaceX及其创始人埃隆·马斯克关系紧密。事实上，他能获得NASA局长提名，背后很可能有马斯克的推动。

去年，当马斯克的盟友唐纳德·特朗普当选美国总统后，于12月提名了艾萨克曼，但今年5月因特朗普与马斯克关系恶化，提名被撤回，直至上个月才重新获准。

本周三，参议员们以67票对30票的较大优势，通过了艾萨克曼的任命，这也标志着他政治生涯的起步。

无论是艾萨克曼的个人背景，还是他与SpaceX的关联，都清晰表明这是一位由资本力量选出的航天局长。在听证会上，艾萨克曼强调，随着全球太空竞赛加剧，引入更多竞争的私营力量，是美国保持领先的关键。

公众担忧艾萨克曼与SpaceX的密切关系可能导致NASA国家资源被马斯克个人利用，从而偏离NASA探索宇宙的科学使命。

▲ 马斯克与艾萨克曼

但艾萨克曼坚决否认他与马斯克是亲密好友：“有趣的是，在这个摄像头遍布的世界，餐厅、游艇等任何场所都找不到我们的合影，因为根本不存在。”他表示，当初选择与SpaceX合作，仅因那是当时唯一的选项。

上周，艾萨克曼还向SpaceX的竞争对手——杰夫·贝索斯的蓝色起源公司抛出橄榄枝，不排除未来NASA与其深化合作，这可能损害马斯克的利益。

▲ 蓝色起源今年推出的全女性成员私人航天计划

此外，他建议NASA加强与大学及学术机构的协作，认为NASA未来应充当“科学力量放大器”的角色。

无论艾萨克曼是否与马斯克同盟，可以肯定的是，这位新局长是一位坚定的行动派，且言出必行。面对NASA当前挑战，他展现出强烈雄心：

我将竭尽所能将项目推上发射台，甚至必要时，我会个人出资资助。

以往由科学家或官员出身的局长很难做出如此承诺，但对于曾自费飞向太空的艾萨克曼而言，这显得顺理成章。

▲ Inspiration4任务瞬间

目前，特朗普、艾萨克曼和马斯克拥有共同目标——月球。

艾萨克曼在听证会上表达了对总统登月计划的支持；马斯克上月也宣布SpaceX将重点聚焦登月；NASA的“阿耳忒弥斯”登月计划正与SpaceX紧密合作。

月球已成为各国太空竞赛的战略要地。中国计划在2030年前建立可运营的永久性月球基地；特朗普也表示，美国希望建设永久月球基地，用于资源开采，并作为通往火星的跳板。

目前NASA的登月计划进展滞后，虽对外宣称将于明年春季进行载人绕月任务，但实际情况仍不明朗。

因此，评估艾萨克曼任期成效的关键指标，便是能否成功建立NASA的月球分部。