硅谷独角兽Perplexity：挑战大厂的创业传奇

拒绝Meta收购、无视苹果邀约，仅用3年时间成就一家估值1300亿的顶级独角兽。

硅谷，这位年轻创业者斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）和他的团队Perplexity，在近期成为了众人瞩目的焦点。斯里尼瓦斯自曝，他每日沉浸在焦虑中，担心创意被大公司窃取。2022年12月，他们的旗舰产品在一个月内被谷歌、OpenAI、Anthropic复制粘贴，而公司对此束手无策。尽管如此，斯里尼瓦斯选择通过参与创业者论坛、训练营和圆桌对话，呼吁创业者团结起来，共同冲破大公司的束缚。

这些描述似乎让人感受到了一位“失利者”的反思，但事实并非如此。在拒绝Meta收购、无视苹果邀约，并公开嘲讽谷歌的情况下，Perplexity仍一路高歌猛进，三年间估值达到1300亿。这无疑是AI独角兽Perplexity及其创始人斯里尼瓦斯和他的两个90后伙伴的故事。

最近，据媒体透露，Perplexity完成了一轮1亿美元的新融资，估值达到180亿美元（约人民币1300亿元），距离他们发布第一款产品仅两年半。

谷歌“叛将”

从融资次数和规模来看，Perplexity无疑是硅谷最顶级的独角兽之一。自2022年成立以来，他们完成了8轮融资，股东名单星光熠熠，包括杰夫·贝索斯、杨立昆、YC现任掌门人加里·谭（Garry Tan）和最猛AI基金NFDG的掌门人纳特·弗里德曼 (Nat Friedman)，以及大厂如英伟达和Databricks。

根据披露的信息，Perplexity的年度经常性收入（ARR）略低于1亿美元。因此，本轮融资后，Perplexity获得了180倍营收倍数的估值，远超人工智能初创企业21.8至40.6倍和传统SaaS公司7.8倍的行业基准。

考虑到他们之前的一轮融资发生在2025年5月，由顶级风投Accel以140估值投资了5.2亿美元。简单的计算显示，Perplexity在两个月内连续完成两轮融资，估值上涨了30%。

然而，这些数字对于Perplexity来说似乎并不值得一提。要真正感受他们的强大，最好的方式是将他们6月的三条新闻串联起来：

- 6月初，彭博社报道三星决定投资Perplexity。投资完成后，Perplexity将直接内置于三星产品中。作为交换，三星将成为Perplexity最大的股东之一。

- 6月中旬，三星的计划出现了偏差。据透露，苹果高层正在讨论收购Perplexity的可能性。

- 6月底，Meta以140多亿美元买下AI独角兽Scale AI 49%的股权。但在接触Perplexity后，被其拒绝。

这些巨头们主动示好并展现出竞争态势，显然说明了Perplexity的实力。

那么Perplexity是如何做到的呢？简而言之：Perplexity就是他们时代的谷歌。

斯里尼瓦斯出生于印度钦奈一个充满IT氛围的家庭。他从小视桑达尔·皮查伊为偶像，凭借出色的学术成就进入印度理工学院马德拉斯分校深造。2017年，他前往加州大学伯克利分校攻读计算机科学博士学位，并在DeepMind担任实习研究员。

受到谷歌“大企业病”的影响，斯里尼瓦斯决定离开谷歌并加入OpenAI。与此同时，他投入大量时间研究机器学习。在学术交流中结识了丹尼斯·亚拉茨和乔尼·何。2022年7月，三人共同决定开发一款结合AI技术的搜索引擎——Perplexity Ask。

（从左到右依次是老何、斯里尼瓦斯、亚拉茨）

2022年12月，三人推出首款产品Bird SQL。虽然产品简陋但具有开创性。几个月后发布了更正式的Perplexity Ask产品并在4个月内达成了200万活跃用户的里程碑。

“信仰”战争

Perplexity的故事充满了硅谷精神：梦想、执着和挑战巨头。但创始人斯里尼瓦斯的戾气源于硅谷对Perplexity的未善待。

尽管Bird SQL展现了产品愿景并成功调用推特数据库但推特官方宣布不再提供免费的API服务。但ChatGPT的爆火让Perplexity迅速调整产品开发重点致力于问答信息平台。

然而危机接踵而至：谷歌Bard、ChatGPT和Claude相继推出类似功能而Perplexity依赖于OpenAI和微软必应。这对其是前所未有的生存危机。

为了应对危机Perplexity选择正面迎战并在今年完成了一轮里程碑式融资。然而麻烦并未结束多家媒体机构指控其非法抓取内容。

值得注意的是在诉讼声明中新闻集团首席执行官罗伯特·汤姆森提到：“我们赞赏像OpenAI这样有原则的公司因为他们深知要发挥人工智能的潜力诚信和创造力至关重要。”这揭示了OpenAI与媒体机构的分成合同。

更讽刺的是斯里尼瓦斯自己作为外来者在美国打拼多年公司估值已破千亿却仍未获得绿卡。

总之你可以浪漫地讲述Perplexity的故事但请别忘了它成长中的困境——资源垄断、成本失控和社会责任的重压。

某种程度上Perplexity的经历解释了Meta为何能轻易推进“挖人大潮”以及他们为何考虑与TikTok合并。毕竟对于Perplexity来说可能再难等来如此开放的内容生态。

Perplexity的旅程或许是一场关于硅谷精神的信仰战争。在YC分享会上斯里尼瓦斯告诉所有学员：“如果你相信你的公司能够创造数亿美元甚至数十亿美元的收入那么你就应该始终假设某个模范公司会复制它。”