物联网的“保质期”与可持续挑战

自2005年国际电信联盟（ITU）发布《ITU互联网报告2005:物联网》以来，物联网产业已走过20年的历程。这段期间，物联网的概念不断扩展，从IoT进化为AIoT，全球连接设备数量激增。据Statista预测，到2030年，全球将部署超过290亿个物联设备，它们正源源不断地向云端发送数据，构建一个数字与现实紧密融合的世界。

然而，这些设备可能突然停止工作，不是因为被破坏或断电，而是因为固件终止、协议失效、认证过期或网络迭代等问题。换言之，这些互联设备在物理层面依旧存在，但在数字世界中逐渐“游离”，变成“数字孤岛”。这些被遗弃的基础设施不仅带来不便，甚至成为新式“电子垃圾”。

这是智联网产业发展到新阶段暴露出的隐忧。因此，近期不少专家开始呼吁关注智联网基础设施的长期可维护性，以及电子垃圾的回收利用问题。

万物互联的美梦也有“保质期”

AIoT的美好愿景是真实的，但其保质期可能是短暂的。

2023年，曾风靡LPWAN领域的Sigfox进入接管/破产管理程序，非洲、亚洲和拉丁美洲的客户纷纷陷入困境。与此形成对比的是Semtech，其基于LoRa的系统已在印度和巴西部分地区获得发展。通过开放标准、本地化集成和灵活的网络设计，LoRa实现了更长寿命的部署。

在肯尼亚，部署于多个农村郡县的智能水表大规模失效，原因并非破坏或需求不足，而是供应商撤回了支持。原本旨在普及用水权的项目，最终变成了催生维护合同和滋生不信任的源头。

类似的故事在2G/3G退网时也有发生。海外多个国家虽然成功关闭了2G或3G网络，但也付出了高昂代价。例如，英国的2G网络至少要维持服务到本世纪30年代，因为智能电表和eCall救援系统都依赖2G网络支撑。

从商业角度看，许多物联网产品仍以“销售即结束”为导向。固件更新缺乏标准协议、跨平台兼容性差、供应链责任分散，导致设备后期维护处于盲区。部分平台运营商甚至通过云服务停运倒逼用户升级，间接抛弃旧设备。

构建可持续的智联网解决方案

这些隐忧为智联网运营商带来深刻教训。AIoT产业用户的特点是一方面生命周期较长，另一方面很多应用于各行业企业关键生产经营场景。这些特点决定了必须有可持续的基础设施服务。

当智联网用户在选择解决方案时，一个售价低但无更新路径的物联网传感器可能看似便宜，但一旦失效会拖累一系列资产。例如，在冷链物流中，实时可视性失效可能导致整批货物质量受损。

当然，这不仅仅关乎质量，更关乎控制。封闭的生态系统使本地运营商缺乏自主权。欧洲在维修权、数字产品护照和安全设计方面的监管力度不断加大，有望引领一种新模式：循环、自主且情境感知的物联网。

要解决这场物联网暗流危机，必须从多个层面推动“可持续物联网”战略。这包括：

• 生命周期设计理念嵌入产品开发：企业应将设备可维护性、模块化升级、长周期支持纳入基本指标。
• 开源协议与标准化更新机制：推动采用开放标准协议和可远程延展的认证体系。
• 推进跨平台对接：加强合作实现平台之间的无缝切换。

写在最后

在物联网迈向智联网的下一个二十年里，连接数量的增长不再是唯一衡量标准。真正的竞争力将来自设备全生命周期的可持续管理、开放与互操作性。毕竟，技术的价值不仅在于点亮多少设备，更在于在多久以后依旧稳定、可靠地为人服务。