Perplexity挑战谷歌：AI搜索广告盈利之路

AI 搜索公司 Perplexity 最近正面临严峻挑战。

这家仅成立三年的公司，估值已飙升至 180 亿美元。在大力加码广告与购物业务的同时，也遭遇了新闻出版商的集体围攻。就在 8 月，它传出令人震惊的消息：

拟以 345 亿美元收购谷歌 Chrome。

然而，在关键时刻，负责广告业务的高管 Taz Patel 突然离职。短短九个月的任期，留下尚未兑现的广告业务，也将 Perplexity 的困境、官司与豪赌，推向了公众视野。

根据外媒的数据，去年第四季度，Perplexity 的广告业务营收仅为：

2 万美元。

估值飙升与迟迟无法盈利的现实形成鲜明对比。业界再次质疑：AI搜索真的能靠广告赚钱吗？

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AI 搜索龙头的压力

「不管我们怎么批评谷歌，过去 50 年里最伟大的商业模式就是点击广告。这是一个非常好的商业模式，利润率高达 80%。」这是 Perplexity 首席执行官 Aravind Srinivas 的言论。

他曾预测 Perplexity 未来的盈利主导引擎将是广告。

然而，事情并未如他所愿。

2024 年底，Perplexity 从一家网红营销公司挖来了其首席营收官 Taz Patel，负责公司的广告与购物业务。但仅仅呆了 9 个月，这位高管便匆匆离职。

尽管 Perplexity 与多个品牌建立了试点合作，尝试在 AI 问答界面中嵌入赞助链接，并上线了与 PayPal、Venmo 打通的购物功能，但收入依然有限。

2024 年第四季度，Perplexity 广告收入仅为 2 万美元。相比之下，公司超过 1 亿美元的年化营收主要来自订阅与 API，广告贡献几乎可以忽略不计。

高管的离开意味着 Perplexity 的广告探索仍停留在试验阶段。尽管公司强调工作会继续，但谁来接手这一业务尚未明确。

与此同时，Perplexity 还要应对内容版权官司的拖累。过去一年，该公司在法律开销上花掉了数百万美元。纽约时报曾向该公司发出律师函，要求其停止侵权。今年 8 月，《日经新闻》和《朝日新闻》也联合提起诉讼，指控其未经许可使用文章。

为了止血，Perplexity 在 8 月底宣布，愿意与签署协议的媒体分享 AI 搜索收入，如拿出付费订阅产品 Comet Plus 的 80% 收入分成。尽管这是一种妥协姿态，但能否换来广泛的合作仍是未知数。

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巨头们的广告探索

其实，Perplexity 并不是唯一在广告业务上犯难的玩家。巨头们都在盯着这块蛋糕。

早在 2023 年，微软就把 OpenAI 的技术引入 Bing，推出 Bing Chat。微软内部还有专门的广告研究部门，过去一段时间一直在钻研 Copilot 的广告业务。

但问题是，Copilot 日活仍远远落后谷歌或 OpenAI，微软的广告收入也比谷歌小一个数量级。谷歌传统搜索广告业务庞大，80% 的收入依赖广告。为了跟上变革，该巨头也在摸索 AI 搜索广告。

但计算成本、站外流量下滑的问题先不说，谷歌的 AI 搜索经历了一系列「翻车」事件。

至于 OpenAI，目前没有推出任何广告产品。其首席财务官曾对外表示公司对广告问题「深思熟虑」，但随着运营成本飙升和商业化压力，广告业务正逐渐成为可能的战略选项之一。

用户量是 OpenAI 犹豫的底气。根据彭博今年早些时候的数据，OpenAI 预计今年将通过订阅服务创造 127 亿美元的收入。

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AI 搜索的未来

换句话说，即便是巨头目前也还没找到 AI 搜索完美的广告模式。Perplexity 的挣扎并不是个例。

不过，重塑搜索的竞赛仍在继续。尽管 Perplexity 压力很大，但它前段时间传出消息：想出价 345 亿美元收购谷歌的 Chrome 浏览器。

AI 搜索广告市场仍处在早期。以美国为例，根据 eMarketer 的数据，到 2029 年 AI 驱动搜索广告支出仅约 260 亿美元。

需要指出的是，尽管 AI 搜索广告存在很多问题，但它驱动用户购买的转化率有可能比传统搜索更高。微软今年 8 月披露的数据显示：

虽然 AI 搜索广告位「更少」，但会「更准」