蓝色起源“新格伦号”火箭崛起：挑战SpaceX，进军深空

美国时间11月13日，蓝色起源公司的“新格伦号”重型火箭顺利升空，成功执行了其第二次轨道飞行任务NG-2。

火箭顺利进入太空，其助推器也在大西洋的无人着陆平台上安全降落。助推器的回收是实现“新格伦号”部分可重复使用目标的关键步骤，回收后的助推器经过整修后可多次执行发射任务。

此次发射因多次因恶劣天气等原因中断了发射倒计时。终于，在卡纳维拉尔角上空的云层散去后，蓝色起源抓住了这个稍纵即逝的机会。

美国蓝色起源公司的“新格伦号”重型火箭成功发射，本次任务的核心是将美国宇航局（NASA）的ESCAPADE双火星轨道探测器送往火星，这不仅是NASA五年来首次重启火星探测任务，也是蓝色起源向SpaceX发起的一次关键较量。

01 “沉默的巨人”十年磨一剑：新格伦火箭的漫长诞生之路

2000年，杰夫·贝佐斯创立蓝色起源时，埃隆·马斯克还在经营PayPal。两年后，马斯克才成立SpaceX。按理，贝佐斯应有先发优势。

然而现实相反。当SpaceX用“猎鹰9号”改写商业航天规则，用星舰测试火星登陆时，“新格伦号”才完成第二次发射。二十多年过去，先行者变成了追赶者。

这背后是两种截然不同的“太空哲学”。

与马斯克“快速试错，不怕失败”的激进风格不同，贝佐斯为蓝色起源选择了一条稳健发展的道路。自2000年创立以来，公司始终秉持“循序渐进，勇往直前”（Gradatim Ferociter）的座右铭。

最初几年，蓝色起源的活动几乎鲜为人知。直到2006年，公司才在得克萨斯州范霍恩购置土地，建立试验基地，推动“新谢泼德号”火箭计划。

“新谢泼德号”以美国首位宇航员艾伦·谢泼德命名，是蓝色起源为太空旅游量身打造的全新载体。它能够垂直起降，将人类与科学载荷送至距地表100公里的亚轨道空间。在失重的三分钟里，乘客会漂浮在拥有航天史上最大舷窗的座舱中，以宇航员视角俯瞰地球弧线。

当新谢泼德在亚轨道积累成熟经验后，蓝色起源将目光投向了更遥远的星辰大海。2015年，公司宣布启动以传奇宇航员约翰·格伦命名的火箭项目。直到十年后的今天，我们才得以见证它的诞生。其中，新格伦号火箭核心技术BE-4液氧甲烷发动机的研发工作早在2011年就已开始。

这款重型火箭的设计方案经历了多次重大演进。早在2013年之前，初步设计工作已经展开；2016年9月，蓝色起源首次公开展示包含两级和三级两种构型的设计方案。最初规划第一级配备七台BE-4发动机，第二级采用单台BE-4U真空优化发动机。

然而技术路线在2018年3月发生关键转折：第二级动力方案改为两台BE-3U氢氧发动机。至2019年1月，三级构型被彻底放弃，最终确定了当前的两级构型。由于未能获得国家安全太空发射第二阶段合同及面临技术挑战，新格伦的首飞时间一再推迟至2025年1月16日。

作为有史以来建造的最大运载火箭之一，新格伦的所有关键部件都实现了蓝色起源的自主设计和制造。该火箭目前从佛罗里达州卡纳维拉尔角的36号发射场升空，未来还将拓展至范登堡太空基地的9号发射场。

特别值得关注的是其独特的融资模式。与NASA主要依赖政府拨款不同，蓝色起源的发展资金主要来自贝佐斯通过出售亚马逊股份进行的持续注资。这种独特的资金支持方式使得公司能够坚持长期主义。

02 贝佐斯为何“慢人一步”？保守哲学与激进航天的错位

蓝色起源的发展道路上，贝佐斯确实作出了一些关键的正确决策。他通过持续出售亚马逊股票为蓝色起源提供资金，避免了外部融资压力。新谢泼德号火箭在2015年成功实现首次发射与回收，并在2021年完成载人飞行。

随着贝佐斯卸任亚马逊CEO并全职投入蓝色起源后，他开始将亚马逊的高效运营文化引入公司。这些举措显著加快了新格伦火箭的研发进程。

在商业布局上，贝佐斯展现出战略眼光。获得亚马逊柯伊伯星座的12次发射合同以及NASA“阿尔忒弥斯”登月计划中价值34亿美元的“蓝月”着陆器合同。

然而，贝佐斯在发展中的战略失误同样明显。比如早期将公司规模限制在百人以内、年度预算控制在1亿美元内。严重低估了航天产业的技术难度和资金需求。这种保守策略导致新格伦火箭从公布设计到实现首飞耗时九年。

03 双雄对决的太空路线之争

在商业航天领域，贝佐斯与马斯克的竞争已演变为两种技术路线的正面交锋。尽管星舰与新格伦在体量与目标上有所不同，但两者都被视为“新一代重型运载火箭”的代表

在运载能力方面，新格伦的低轨道运载能力达到45吨、近地轨道运力估计可达70吨以上、配备约22米超长整流罩。

此外来自 SpaceX 的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）也是新格伦面临的强劲竞争对手。

猎鹰重型火箭由三枚可重复使用的“猎鹰9号"九台发动机核心级构成、全长约70米、直径12.2米、起飞质量约1420吨。

04 未来雄心：火星、登月与亚马逊星座，新格伦的“排兵布阵”

NG-2任务仅仅是新格伦火箭开启太空征程的序幕。随着2026年的临近这款重型运载火箭将迎来一系列关键任务。

打头阵的是定于2026年1月实施的“蓝月探路者1号”任务。此次任务将搭载蓝色起源自主研发的“蓝月”Mark1型着陆器原型在月表实现精准软着陆。