AI创业背后的荒诞与现实：伪装、苦行与蛮力

令人震惊！你自以为在与尖端AI互动，屏幕背后却可能是汗流浃背的真人操作。

两周前，市值超10亿美金的AI独角兽Fireflies.ai的联合创始人兼CTO Sam Udotong在领英上透露了一个惊人秘密：他们曾引以为豪的产品，实则是真人假扮的“AI”。

在这个故事最初版本中，没有所谓的云端神经网络飞速运转。两位创始人Krish Ramineni和Sam Udotong认为，验证商业点子的最佳方式，就是让自己“成为”产品。于是，他们向客户推销：“我们有个叫Fred的AI机器人，能自动参会、记录笔记。”

戏剧性一幕上演：客户预约会议时，他们俩真的拨打电话，假装是AI Fred。全程静默，甚至不敢呼吸，手指却在键盘上飞速敲击，进行“人工听写”。会议结束十分钟后，发送带体温的笔记，假装是算法成果。

难以置信的是，这种荒诞的“人肉智能”模式竟真的奏效了。

靠着近乎诈骗般的勤奋，他们记录了100多场会议，终于赚到足够钱支付旧金山某月租750美元的小客厅——那是他们唯一的栖身和公司总部。直到那时，才决定停下手动模式，开始编写真正的自动化代码。

这听起来像是个关于欺骗的笑话，但这并非个例。

在硅谷之外，类似剧本每天都在上演：有的创始人为了让产品看起来像是AI，雇佣数百名菲律宾员工在后台手动操作购物流程；有的为了维持算力成本，住进700美元一个月的“睡眠舱”；更有甚者，在办公室里放床垫作为新员工的入职礼物。

当科技滤镜被打破，我们看到的不仅是趣闻，更是一场在AI时代被极度扭曲和放大的生存博弈。

用真人假装AI

如果说Fireflies的故事是个励志创业童话，那么在AI淘金热中，“假装AI”这把双刃剑正割裂出两个世界：一端是精明的商业验证，另一端则是赤裸的资本谎言。

演示视频成“特效大片”：Devin与Pear AI的翻车现场

在AI赛道，病毒式传播的Demo视频极为值钱。但当承诺过于美好时，现实往往一地鸡毛。

曾被捧上神坛的“全球首位AI软件工程师”Devin，就是这场狂热中最具争议的主角之一。其演示视频中似乎能自主接单、写代码、解决复杂任务。

然而，技术社区“打假”比融资还快。博主逐帧分析揭露真相：Devin修复的代码错误其实是自己生成的“无意义”错误；处理的任务需求与客户原始描述不匹配；操作看似行云流水，实际可能耗时数小时甚至数天。

Hacker News上开发者一针见血总结这种“先吹牛后实现”的危险策略：现在的剧本是：先撒谎……发推特吹嘘……拿到VC的钱……然后雇一群聪明人把它做出来！

“幕后巫师”的秘密：我假装AI，是为了训练你取代我

“假装AI”风险虽大，仍是硅谷公开秘密。因为另一端存在被称为“绿野仙踪技术”(Wizard of Oz technique)的合法策略。

早在生成式AI爆发前，日程助理x.ai和Clara就炉火纯青地运用这套玩法。当你发邮件给智能助理安排会议时，背后可能是位名叫Amy或Andrew的人类员工。

他们每天工作12小时，手动回复成千上万封邮件。不是在欺骗用户，而是在扮演未来的算法。每一次手动回复都在为未成熟AI模型积累数据。

最荒诞也最真实一幕是：这些员工比任何人都期待AI到来。由于工作过于机械和麻木，他们甚至公开表示“期待自己被机器人取代”。

创业=苦行？

如果说“假装AI”是创业者的面具，“苦行”就是他们的信仰。硅谷AI圈正蔓延着名为“不喝酒、不睡觉、没娱乐”(No Booze, No Sleep, No Fun)的新教条。

从“卖身养企”到“住在棺材”

经典创业故事常带有一丝温情。如VEED.IO联合创始人Tim在资金耗尽后找合同工工作，强行“输血”维持公司运转。

但在旧金山，一位AI创始人住在一个由旧办公楼改造的“共享生活空间”里。他每月支付700美元换来一个类似火车卧铺的全封闭“睡眠舱”。他坦言体验“像每晚睡在棺材里”，但他不在乎。

“床垫文化”与92小时工作周

这种苦行正被制度化。AI保险初创公司Corgi联合创始人Nico Laqua将这种文化变成招聘筛选器。他表示只雇佣那些“愿意每周工作7天”的人。

智能时代还得靠蛮力

最大讽刺在于：试图用AI自动化一切的创始人，在创业初期往往是“人工操作”最坚定的信徒。

硅谷传说：从卖麦片到“强行安装”

硅谷几乎每个巨头都有一段不堪回首的“蛮力”往事。Airbnb在绝望时期创始人没有优化推荐算法，而是卖麦片筹集资金。

Fireflies的回归：一个人就是一支销售团队

Fireflies.ai早期没有销售团队或营销预算。创始人Krish亲自搞定前50到100个客户。他用原始“人海战术”弥补资源不足。

彩蛋：“异类”的胜利与高层“宫斗”

“怪人”才能生存：DeepMind与Midjourney

有些人的简历本身就是对传统挑衅。如Google DeepMind创始人Demis Hassabis背景奇特：国际象棋神童、游戏设计师、认知神经科学博士。

“宫斗”：OpenAI的裂变与Anthropic的诞生

“异类”不仅能生存还能创造奇迹。“内讧”则是AI进化史上最剧烈催化剂。现代AI格局源于一场几十亿美元“分手”。

结语：唯一的真实是“人”

回顾这些荒诞故事时很容易将其视为谈资。但这些事迹不是例外而是常态。

它们揭示了一个残酷真相：在这场万亿美金淘金热中真正护城河从来不是算法本身。

技术壁垒迅速崩塌真正决定一家AI公司生死往往是那些无法被代码量化东西：