OpenAI前高管与DeepMind科学家携手创立Periodic Labs，3亿美元种子融资震撼硅谷

OpenAI前研究副总裁Liam Fedus与DeepMind材料科学领军者Ekin Cubuk共同创立了Periodic Labs，并成功获得了高达3亿美元的种子融资，这一举动在硅谷引起了巨大轰动。然而，前东家OpenAI并未参与此次投资。

两位顶尖科学家的联手创业，引起了广泛关注。他们的新公司Periodic Labs在初创之初便斩获了巨额融资，由a16z领投，并吸引了DST、英伟达NVentures、Accel、Felicis等多家知名投资机构的参与，以及杰夫·贝索斯、埃里克·施密特、杰夫·迪恩等科技大佬的加入。

如此庞大的融资额和投资阵容，在初创公司中极为罕见，引发了业界的极大兴趣。

那么，这家公司究竟有何特别之处？为何能吸引如此多的关注？

从顶尖实验室出走，只为“真正做科学”

这两位联合创始人一位是William Liam Fedus，曾是OpenAI后训练部门的负责人，参与了ChatGPT等划时代产品的创造；

另一位是Ekin Dogus Cubuk（昵称“Doge”），在谷歌DeepMind领导材料科学与化学研究。

Cubuk还是震惊学界的GNoME项目负责人之一，该项目利用AI在2023年发现了超过200万种全新晶体材料。

尽管在各自领域已经取得了非凡成就，但他们选择携手创业，以“真正做科学”为目标。

William Liam Fedus

作为OpenAI后训练部门的负责人，Fedus主要负责ChatGPT、API和AI智能体底层模型的研究与开发。他曾就职于谷歌大脑，专注于通过MoE技术优化神经网络效率。2022年，他加入OpenAI，初期作为核心开发人员参与强化学习团队，是ChatGPT的共同创造者之一。

Ekin Dogus Cubuk

Cubuk是Google DeepMind的研究科学家，于2017年加入谷歌大脑，参与了材料科学发现领域的旗舰项目GNoME。他是哈佛大学凝聚态与材料物理和计算科学的博士。

今年3月，Fedus从OpenAI辞职，Cubuk也离开DeepMind，共同投身创业。

缘起在谷歌一起翻轮胎

两人的交集最早来自谷歌内部的一次合作。虽然相识的契机是一次翻轮胎的趣事，但真正让他们走到一起的，是对当前AI研究路径局限的清醒认识以及对AI科学家的共同追求。

他们认识到，当前训练AI主要依赖互联网文本数据，而这些数据是有限的。为了取得质的突破，他们决定让AI“走进”实验室，从零开始创造数据。

自主实验室让自然成为强化学习环境

Cubuk指出，近年来三大技术进展使得这一切成为可能：能够处理粉末合成的机器人手臂变得可靠、机器学习驱动的物理模拟更加高效精确、大型语言模型的推理能力大幅提升。

这三个领域的飞跃结合起来，勾勒出一幅AI可以在虚拟世界假设并计算、在真实世界动手实践、再由AI分析实验结果并调整思路的图景。材料科学的自动化闭环实验室正是构建的好时机。

瞄准超导与尖端材料，直击百亿美元难题

Periodic Labs选择从物理科学领域切入，目标直指高温超导材料和半导体等领域的难题。如果能研制出在接近常温下工作的超导体，将带来革命性影响。

公司还与芯片制造商合作，利用专门训练的AI代理优化散热材料。未来，这种AI科研平台还可以拓展到航天、能源、国防等前沿行业。

顶尖人才和资本的狂热下注

如此宏大的愿景自然需要与之匹配的团队。Fedus和Cubuk用3亿美元“弹药”迅速网罗了全球一流的人才。不少人为投身这家初创放弃了数百万甚至上千万美元的薪酬待遇。

公司还组建了一个豪华科学顾问委员会，包括诺奖得主Carolyn Bertozzi等多位在化学、物理领域德高望重的教授。

AI科研竞赛，巨头与初创同台竞技

Periodic Labs的成立标志着AI探索版图的一次重要转向。在大型科技公司中，类似的理念正在萌芽。OpenAI和DeepMind等巨头也意识到下一个AI突破口很可能就在实验室里。

尽管科学研究充满不确定性，但Periodic Labs追求的是“探索本身即有价值”的新范式。未来十年，他们能否交出改变世界的答卷，我们拭目以待。