车企热效率竞赛：数字游戏还是真功夫？

有时候不禁要问，物理学是否还在前行。

如果你是一个资深车迷，你一定听说过发动机热效率这个参数。它直接关系到一辆车的油耗，也是燃油车最重要的技术指标之一。

同时，你也应该知道，提升这个参数绝非易事。从30%提升到40%，全球汽车工程师们花费了50年的时间。

每一点进步都被视为工业奇迹。尽管工程师们竭尽全力，量产汽油发动机的热效率也仅能达到45%。

然而，近年来，尤其是国产混动新车，其发动机热效率如同火箭般飙升。从43%一路飙升至45%以上，现在低于46%甚至48%都不好意思拿出来宣传了，全球最高热效率的名号也是频繁更迭。

虽然看起来振奋人心，但这多少有些反直觉。如果热效率能升得这么快，那之前的工程师们都在忙什么呢？难道我们的车企也去月球用烟头烫外星人了？

深入研究后我发现，现在的热效率数字已经变得和风阻系数一样了。很多车企为了好看的数字，在测试中掺杂了不少猫腻。

这不仅让原本的核心技术指标变成了营销上的数字游戏，还让真正下功夫钻研的厂家变得吃力不讨好。

现在我们来给不太熟悉发动机的朋友们快速解释一下什么是热效率，以及它为什么难提升。

简单来说，发动机热效率计算的是你加到车里的汽油，最后有多少被发动机真正用上驱动车辆的。40%的发动机热效率意味着你花了100元加油，只有40元成了车子的动力。

那剩下的60元去哪了呢？因为各种损耗都浪费掉了。

例如，发动机工作时排出的高温废气中有很多未使用的能量。再比如，发动机工作时会产生大量热量、部件间也会因摩擦浪费大量能量。

即使是最理想的汽油完全燃烧情况，根据卡诺循环理论，也会有约20%的能量耗散到环境中。

这些损耗由于发动机的材料和构造等原因几乎是不可避免的。

人们能做的，也只是通过材料和结构上的优化，让各种损耗都尽量小一些。很多逆天设计也都是这么来的。